রাসেলের স্লোয়ার বলের প্ল্যান কাজে এসেছে, নারিনকে ওপেন করানো নিয়ে দ্বিধা ছিল- RCB-কে হারানোর ছক প্রকাশ করলেন KKR অধিনায়ক

পিচের চরিত্র আগেভাগেই বুঝে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। তিনি শ্রেয়সকে সাবধান করে বলে দিয়েছিলেন, এই পিচে বোলারদের কিছুই করার থাকবে না। তখনই স্লোয়ার বল করার সিদ্ধান্ত নেন রাসেল। আর তাতেই কেকেআর ১৮২ রানে আটকে দিতে সক্ষম হয় বেঙ্গালুরুকে।

শ্রেয়স আইয়ার এবং আন্দ্রে রাসেল। ছবি: এপি

জোড়া জয় দিয়ে ২০২৪ আইপিএলের মরশুম শুরু করল কলকাতা নাইট রাইডার্স। শুক্রবার চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে ৭ উইকেটে হারাল তারা। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে বরাবরই রেকর্ড ভাল নাইটদের। কোহলিদের ডেরায় ২০১৫ সালের পর থেকে আর কোনও ম্যাচ হারেনি তারা। সেই ধারাবাহিকতাই অব্যাহত থাকল। বিরাট কোহলির ৫৯ বলে ৮৩ রানের ইনিংসকে ব্যর্থ করে, সুনীল নারিন, বেঙ্কটেশ আইয়ার, শ্রেয়স আইয়ারদের ব্যাটে ভর করে এদিন অনায়াসেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় কেকেআর।

টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আরসিবি ১৮২ রান করে। জবাবে ১৯ বল বাকি থাকতেই ৭ উইকেটে ম্যাচ পকেটে পুড়ে ফেলে কেকেআর। স্বাভাবিক ভাবেই ম্যাচের পর উচ্ছ্বসিত শ্রেয়স আইয়ার। তিনি বলেন, ‘এখানে এসে অনুশীলনের জন্য দু'টি সেশন পেয়েছিলাম। যেটা কাজে লেগেছে। আমরা আগের ম্যাচের থেকেও ভালো অবস্থানে ছিলাম।’

তবে পিচের চরিত্র আগেভাগেই বুঝে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। তিনি শ্রেয়সকে সাবধান করে বলে দিয়েছিলেন, এই পিচে বোলারদের কিছুই করার থাকবে না। তখনই স্লোয়ার বল করার সিদ্ধান্ত নেন রাসেল। আর তাতেই কেকেআর ১৮২ রানে আটকে দিতে সক্ষম হয় বেঙ্গালুরুকে। শ্রেয়স বলেছেন, ‘ম্যাচ শুরুর কিছু ক্ষণ পরেই রাসেল এসে আমাদের বলে দিয়েছিল, এই উইকেটে বোলারদের বিশেষ কিছুই করার নেই। তখন ও স্লোয়ার বলের পরিকল্পনা করেছিল। দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে, সেটা কাজে লাগানোটা প্লাস পয়েন্ট ছিল। বিষয়টি দারুণ লেগেছে।’

এর পরেই নারিনকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন শ্রেয়স। এদিন ওপেন করতে নেমে নারিনের ২২ বলে ৪৭ রানের ঝোড়ো ইনিংসই কেকেআর-এর জয়ের ভিত শক্ত করে দেয়। বল হাতে এক উইকেট নিলেও, ৪ ওভারে ৪০ রান দিয়ে বসেন নারিন। তবে সেই ঘাটতি তিনি ব্যাট হাতে পূরণ করে দেন। নারিনকে নিয়ে শ্রেয়স বলেছেন, ‘নারিন যখন ওপেন করতে নামে, তখন ওর একটাই কাজ, বল মাঠের বাইরে পাঠানো। ওকে দিয়ে ওপেন করাব কিনা, ম্যাচের আগে তা নিয়ে দোলাচল ছিল, কিন্তু ও অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছে। দারুণ খেলেছে। একটা দিক থেকে খুব ভালো ব্যাট করা যাচ্ছিল। আর একটা দিকে বল মাঝেমাঝে বাউন্স করছিল। পরের যে ব্যাটার নামছিল, তাদের আমরা এটাই বলে দিচ্ছিলাম।’

শনিবার বেঙ্গালুরুতেই কাটাবে কেকেআর। তার পর দিন ভাইজ্যাগে যাবে উড়ে তারা। পরের ম্যাচটিও অ্যাওয়ে। ৩ এপ্রিল ভাইজ্যাগে দিল্লি ক্যাপিটালসের মুখোমুখি হবে কেকেআর। তবে পরপর দুই ম্যাচ জেতায় যাতে দলের মধ্যে আত্মতুষ্টি না আসে, সেই বিষয়েও সতর্ক শ্রেয়স। বলেছেন, ‘আমি এখনই খুব বেশি উচ্ছ্বসিত হতে পারছি না। সবে টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছে মাত্র। একে অপরের সাফল্য উপভোগ করতে চাই- এটাই আপাতত পরিকল্পনা।’