এশিয়ান গেমসের দলে নাম না দেখে চমকে উঠেছিলেন- দেড় বছর জাতীয় দল থেকে ব্রাত্য থাকার পর অবশেষে মুখ খুললেন শিখর ধাওয়ান

ধাওয়ান শেষ বার ভারতের হয়ে খেলেছেন ২০২২ সালে। ডিসেম্বর মাসে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ওয়ানডে ক্রিকেটে খেলেছিলেন শিখর ধাওয়ান। তার পর থেকে তাঁকে ব্র্যাত্য করেই রাখা হয়েছে। পাশাপাশি যশস্বী জসওয়াল, শুভমন গিল, রুতুরাজের মতো ওপেনাররা একের পর এক উঠে আসায়, আরও কঠিন হয়েছে শিখর ধাওয়ানের জাতীয় দলে ফেরা।

শিখর ধাওয়ান।

শুভব্রত মুখার্জি: ২০২৪ সালেই রয়েছে টি-২০ বিশ্বকাপ। আর কয়েক মাস বাদেই আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ানে অনুষ্ঠিত হবে এই টি-২০ বিশ্বকাপ। তার আগে ঘরের মাটিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজ খেলছে ভারতীয় দল। যে সিরিজে ইতিমধ্যেই তারা ২-০ ফলে পকেটে পুড়ে ফেলেছে। টি-২০ বিশ্বকাপের আগে ভারতের খেলা এটাই শেষ দ্বিপাক্ষিক টি-২০ সিরিজ হতে চলেছে। দীর্ঘদিন আইসিসি ট্রফি জয়ের স্বাদ পায়নি ভারতীয় দল।

শেষ বার তারা এক দশক আগে আইসিসি ট্রফি জয়ের স্বাদ পেয়েছিল। ২০১৩ সালে সেবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল ভারতীয় দল। ভারতের সেই ট্রফি জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন বাঁ-হাতি ওপেনার ব্যাটার শিখর ধাওয়ান। ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার দীর্ঘ দিন‌ ধরেই ব্রাত্য জাতীয় দল থেকে। আগামী টি-২০ বিশ্বকাপেও তাঁর খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। নিয়মিত আইপিএলে খেলে ভালো পারফরম্যান্স করার পরেও, জাতীয় নির্বাচকদের নজরে নেই তিনি। এমন আবহে জাতীয় দল থেকে ব্রাত্য থাকায় যে তিনি বিস্মিত, তা গোপন করেননি শিখর ধাওয়ান। পাশাপাশি বিভিন্ন বিষয় নিয়ে এবার অকপটে তাঁর মতামত তিনি জানিয়েছেন।

ধাওয়ান শেষ বার ভারতের হয়ে খেলেছেন ২০২২ সালে। ডিসেম্বর মাসে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ওয়ানডে ক্রিকেটে খেলেছিলেন তিনি। তারপর থেকে দীর্ঘ দিন পঞ্জাব কিংসের অধিনায়ককে কার্যত নির্বাচনের ক্ষেত্রে অবহেলাই করেছেন জাতীয় নির্বাচকরা। পাশাপাশি যশস্বী জসওয়াল, শুভমন গিল, রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের মতো ওপেনাররা একের পর এক উঠে এসেছেন । ফলে আরও কঠিন হয়েছে শিখর ধাওয়ানের জাতীয় দলে ফেরা। এমন কী ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের দলেও জায়গা হয়নি শিখর ধাওয়ানের। আর তার পরেই সম্প্রতি এই সমস্ত বিষয় নিয়ে মুখ খুলেছেন শিখর ধাওয়ান।

তিনি বলেছেন, ‘এশিয়ান গেমসের জাতীয় দলে যখন আমার নাম দেখিনি তখন বেশ বিস্মিত হয়েছিলাম। তার পরেই আমি চিন্তা করি যে, নির্বাচকদের নিশ্চয় কোনও আলাদা ভাবনা-চিন্তা রয়েছে। আর সেই কারণেই হয়তো তারা আমাকে দলে নেননি। আমি পরবর্তীতে এই সিদ্ধান্ত মেনে নিই। আমার সঙ্গে কোন জাতীয় নির্বাচকের আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনও রকম কোনও আলোচনা হয়নি। আমি নিয়মিত এখনও জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে যাই। আমি সেখানে আমার সময় উপভোগ করি। এখানকার পরিকাঠামো, যাবতীয় সুযোগসুবিধা দুর্দান্ত। জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি আমার কেরিয়ার গড়তে অনেকটাই সাহায্য করেছে। তার জন্য আমি ঋণী, চিরকৃতজ্ঞ।’

ধাওয়ান এই মুহূর্তে তাঁর ব্যক্তিগত জীবন হোক বা পেশাদার জীবন, দুই জায়গাতেই একটু সমস্যায় রয়েছেন। তাঁর স্ত্রী আয়েশা মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে তাঁর বিচ্ছেদ হয়ে গিয়েছে। নিজের পুত্র সন্তান জোরাবারের সঙ্গেও তাঁর এক বছরের বেশি সময় দেখা হয়নি। কয়েক দিন আগেই বিষয়টি নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়াতেও আবেগঘন পোস্ট করেছিলেন ভারতীয় তারকা। তাঁর স্ত্রী যে তাঁকে সব রকম সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম থেকে ব্লক করেছেন, যাতে তিনি কোনও রকম কোনও যোগাযোগ করতে না পারেন, সেকথাও জানান তিনি। উল্লেখ্য, গত বছর ওডিআই বিশ্বকাপের সঙ্গে শুরু হয়েছিল এশিয়ান গেমসও। ফলে ওডিআই বিশ্বকাপে জাতীয় দলের প্রথমসারির তারকারা ব্যস্ত থাকায়, কার্যত দ্বিতীয় সারির দল এশিয়ান গেমসে পাঠিয়েছিল ভারত। সেই এশিয়ান গেমসের দলেও ধাওয়ানের সুযোগ না পাওয়াটা ছিল অনেকের কাছেই বিস্ময়ের।