মঙ্গলবার আহমেদাবাদে এক অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী একগুচ্ছ রেল প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করেন। সেই অনুষ্ঠানে তিনি পুরনো দিনের কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, আমি রেললাইনের উপরে আমার জীবন শুরু করেছিলাম, তাই আমি জানি আগে আমাদের রেল কতটা খারাপ ছিল।
প্রধানমন্ত্রী পূর্ববর্তী সরকারগুলিকে তীব্র আক্রমণ করেন। রাজনৈতিক স্বার্থপরতাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার জেরে বিগতদিনে রেলের উন্নতি হয়নি বলে তিনি উল্লেখ করেন।
প্রধানমন্ত্রী মোদী ১০টি নতুন বন্দে ভারত ট্রেনের উদ্বোধন সহ ৮৫,০০০ কোটি টাকার রেল প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করেছিলেন। আমেদাবাদে ডেডিকেটেড ফ্রেইট করিডরের (ডিএফসি) অপারেশন কন্ট্রোল সেন্টার পরিদর্শন করার পর সবরমতী এলাকা থেকে প্রকল্পগুলির সূচনা করেন তিনি।
প্রধানমন্ত্রী রেলওয়ে ওয়ার্কশপ, লোকো শেড, পিট লাইন / কোচিং ডিপো, ফলতান-বারামতি নতুন লাইন; বৈদ্যুতিক ট্র্যাকশন সিস্টেম আপগ্রেডেশনের কাজ এবং পশ্চিম ডিএফসির নিউ খুরজা থেকে সাহনেওয়াল (৪০১ আরকেএম) বিভাগ এবং পশ্চিম ডিএফসির নিউ মকরপুরা থেকে নিউ ঘোলবাদ বিভাগ (২৪৪ আরকিএম) এর মধ্যে ডেডিকেটেড ফ্রেইট করিডোরের দুটি নতুন বিভাগ জাতির উদ্দেশে উৎসর্গ করেছেন; পশ্চিম ডিএফসির অপারেশন কন্ট্রোল সেন্টার (ওসিসি), আহমদাবাদ।
তিনি বলেন, 'আমি তরুণদের বলতে চাই, আজ যে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়েছে তা আপনাদের বর্তমানের জন্য। আজ যে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন হয়েছে, তা আপনাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা নিয়ে এসেছে।
তিনি বলেন, "স্বাধীনতার পর সরকার তাদের রাজনৈতিক স্বার্থপরতাকে অগ্রাধিকার দিত, আর রেল তার শিকার হয়েছিল।
"আমি প্রথমটি করেছিলাম রেলকে সরকারের বাজেটে অন্তর্ভুক্ত করা, সেই কারণে সরকারের তহবিল এখন রেলওয়ের উন্নয়নে ব্যবহৃত হয়।
মোদী জাতীয় উন্নয়নে রেলের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার উপর জোর দিয়ে বিশ্ব অর্থনৈতিক পাওয়ার হাউসগুলির সাথে তুলনা করেন।
"আমরা বিশ্বের যে কোনও জায়গায় নজর দিতে পারি এবং আমরা দেখতে পাব যে উন্নত ও অর্থনৈতিক পাওয়ার হাউস হয়ে ওঠা দেশগুলিতে রেলপথ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তাই রেলের উন্নয়নই 'বিকশিত ভারত'-এর গ্যারান্টি।
'বিকশিত ভারত'-এর স্বপ্নকে চালিত করার জন্য প্রধানমন্ত্রী সাম্প্রতিক সংস্কারগুলিকে কৃতিত্ব দেন এবং স্বল্প সময়ের মধ্যে অর্জিত অগ্রগতির মাত্রাকে তুলে ধরেন। প্রধানমন্ত্রী বলেন, রেলের উন্নয়নে গত ১০ বছরে তাঁর সরকার আগের তুলনায় প্রায় ছয় গুণ বেশি অর্থ ব্যয় করেছে।
২০২৪ সালের মাত্র দু'মাসের মধ্যে আমরা ১১ লক্ষ কোটি টাকার প্রকল্পের উদ্বোধন ও ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছি।
তাঁর কথায়, "আমি রেললাইনে জীবন শুরু করেছিলাম, তাই আমি জানি আগে আমাদের রেল কতটা খারাপ ছিল।