পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে যখন সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ধুঁকল, তখন একজনই একা কুম্ভ হয়ে দাঁড়ালেন। তিনি হলেন ২০ বছরের নীতীশকুমার রেড্ডি। ৩৭ বলে ৬৪ রানের ইনিংস খেললেন। মারলেন চারটি চার। হাঁকালেন পাঁচটি ছক্কা। স্ট্রাইট রেট ১৭২.৯৭। কিন্তু এই অনামী নীতীশ আদতে কে?
1/5 অন্ধ্রপ্রদেশের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেন নীতীশ। ১৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। ১৭টি ম্যাচে ৫৬৬ রান করেছেন। হাঁকিয়েছেন সর্বোচ্চ ১৫৯ রান। নিয়েছেন ৫২টি উইকেট। আটটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। করেছেন ১০৬ রান। গড় ২৬.৫। স্ট্রাইক রেট ১০১.৯২। চারটি ইনিংসে বল করেছেন। আপাতত কোনও উইকেট পাননি। অন্যদিকে, ২২টি লিস্ট 'এ' ম্যাচ খেলেছেন। করেছেন ৪০৩ রান। নিয়েছেন ১৪টি উইকেট। (ছবি সৌজন্যে এএফপি এবং পিটিআই ফাইল)
2/5 মূলত ওপেনিং ব্যাটার হিসেবে অন্ধ্রপ্রদেশের হয়ে বিভিন্ন বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টে খেলে উত্থান হয়েছে নীতীশের। ২০১৮-১৯ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ ভিনু মাঁকড় টুর্নামেন্টে তিন নম্বরে ব্যাট করেছিলেন। সেই মরশুমেই অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ওপেনিং করতে নেমেছিলেন। সিনিয়র পর্যায়ে অন্ধ্রপ্রদেশের হয়ে তিন বা চারেও ব্যাট করেছেন। পরবর্তীতে অবশ্য নীচের থেকে ব্যাটিং শুরু করেন নীতীশ। (ছবি সৌজন্যে এএফপি)
3/5 শুধু ব্যাট হাতে ওপেনিং নয়, ইনিংসের গোড়ার দিকে বল করেছেন। অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে হাতে নয়া বল তুলে নিতেন। সেইসময় ব্যাট হাতে যেমন প্রচুর রান করেছেন, তেমনই নয়া বলে উইকেট নিয়েছেন। কিন্তু পরবর্তীতে ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে নীচে নেমে আসেন। অনেক ওভার বোলিং করার পরেই সঙ্গে-সঙ্গে ব্যাট হাতে ওপেন করতে নামার বিষয়টা কঠিন হচ্ছিল বলে সেই সিদ্ধান্ত নেন নীতীশ। (ছবি সৌজন্যে এএফপি)
4/5 নীতীশ নিজেকে ব্যাটিং অলরাউন্ডার বলতে বেশি পছন্দ করেন। যিনি সাত নম্বরে নেমে রঞ্জি ট্রফিতে ৬৬ রান হাঁকাতে পারেন (২০২৩ সালের জানুয়ারিতে দিল্লির বিরুদ্ধে)। আবার রঞ্জিতে পাঁচটি উইকেট নিতে পারেন (২০২২ সালের ডিসেম্বরে মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে)। তাঁকে ২০২৩ সালে ২০ লাখ টাকায় নিয়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। (ছবি সৌজন্যে এএফপি)
5/5 অনুপ্রেরণা হার্দিক পান্ডিয়া এবং বেন স্টোকস: চলতি বছরের গোড়ার দিকে ইএসপিএন ক্রিকইনফোয় একটি সাক্ষাৎকারে নীতীশ জানান যে অলরাউন্ডাররা একসঙ্গে তিনটি কাজ করেন। ফলে তাঁদের কাজটা অত্যন্ত কঠিন। হার্দিক সেই কাজটা খুব ভালোভাবে করেন। সেইসঙ্গে তিনি যে স্টোকসেরও ভক্ত, সেটাও জানিয়েছিলেন নীতীশ। (ছবি সৌজন্যে পিটিআই)