Asian Games 2023: বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে ইতিহাস সুতীর্থা-ঐহিকার, TT-তে ভারতের পদক নিশ্চিত করলেন দুই বঙ্গতনয়া

Asian Games 2023 Table Tennis: নিজেদের থেকে বিশ্বব়্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা চিনা প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে চার গেমের লড়াইয়ে রীতিমতো দাপট দেখান বাংলার দুই প্যাডলার। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্টে ভারত আগে কখনও কোনও পদক জেতেনি। সেদিক থেকে সুতীর্থারা ইতিহাস গড়লেন সন্দেহ নেই।

সেমিফাইনালে উঠে পদক নিশ্চিত করলেন সুতীর্থা-ঐহিকা। ছবি- এএফপি।

এশিয়ান গেমসের টেবিল টেনিস থেকে ভারতের পদক নিশ্চিত করলেন দুই বঙ্গতনয়া। তাও বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে। উইমেন্স ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনালে চমকে দেওয়া পারফর্ম্যান্স উপহার দেন নৈহাটির দুই মেয়ে সুতীর্থা মুখোপাধ্যায় ও ঐহিকা মুখোপাধ্যায়।

শেষ আটের লড়াইয়ে সুতীর্থা-ঐহিকা জুটি ৩-১ গেমে হারিয়ে দেন চিনের মেং চেং ও য়িদি ওয়াং জুটিকে। সেই সুবাদে সোমিফাইনালে উঠে অন্ততপক্ষে ব্রোঞ্জপদক নিশ্চিত করেন দুই ভারতীয় তারকা।

সুতীর্থা-ঐহিকা প্রথম গেম জেতেন ১১-৫ ব্যবধানে। তাঁরা দ্বিতীয় গেম পকেটে পোরেন ১১-৫ পয়েন্টের ব্যবধানেই। যদিও তৃতীয় গেমে হার মানতে হয় ভারতীয় জুটিকে। ৫-১১ ব্যবধানে চিনা তারকারা তৃতীয় গেম জিতে ম্যাচে ব্যবধানে কমিয়ে ২-১ করেন। চতুর্থ গেমে লড়াই চলে সেয়ানে-সেয়ানে। শেষমেশ ১১-৯ ব্যবধানে চতুর্থ গেম জেতেন সুতীর্থা-ঐহিকা এবং চিনা জুটিকে ছিটকে দিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেন তাঁরা।

প্রথম গেম মাত্র ৮ মিনিটেই জিতে নেয় ভারত। দ্বিতীয় ও তৃতীয় গেম স্থায়ী হয় ৯ মিনিট করে। চতুর্থ গেমে লড়াই চলে ১৫ মিনিট। সুতরাং, ৪১ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে শেষ হাসি হাসেন সুতীর্থা-ঐহিকা। বিশ্বব়্যাঙ্কিংয়ে সুতীর্থাদের থেকে বিস্তর এগিয়ে ছিল চিনা জুটি। সুতীর্থা-ঐহিকার ডাবলস ব়্যাঙ্কিং যেখানে ১৬, সেখানে চেং-ওয়াং এই মুহূর্তে বিশ্বের ২ নম্বর উইমেন্স ডাবলস জুটি।

উল্লেখোগ্য বিষয় হল, এশিয়ান গেমসে ভারতের টেবিল টেনিসের ইতিহাসে সর্বকালীন নজির গড়লেন সুতীর্থারা। এই প্রথম এশিয়ান গেমসের উইমেন্স ডাবলসে কোনও পদক জিতল (নিশ্চিত করল) ভারত। এতদিন এশিয়ান গেমসের উইমেন্স ডাবলসে ভারতের সেরা পারফর্ম্যান্স ছিল কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা পর্যন্তই। এর আগে ভারতের আর কোনও জুটি শেষ আটের বাধা টপকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে পারেনি।

আগামী ২ অক্টোবর সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নামবেন সুতীর্থা-ঐহিকা। শেষ চারের বাধা টপকাতে পারলে একই দিনে গোল্ড মেডেল ম্যাচে নামতে হবে ভারতীয় জুটিকে। শনিবার মেনস ডাবলসের কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজিত হন ভারতের মানব বিকাশ ঠক্কর ও মানুষ উৎপলভাই শাহ। তাঁরা ৮-১১, ১১-৭, ১০-১২, ১১-৬ ও ৯-১১ গেমে হার মানেন কোরিয়ার উজিন জ্যাং ও জংঘুন লিম জুটির কাছে।

উইমেন্স সিঙ্গলসের কোয়ার্টার ফাইনালে য়িদি ওয়াংয়ের কাছে হেরে যান ভারতের মণিকা বাত্রা। ৮-১১, ১২-১০, ৬-১১, ৪-১১, ১৪-১২ ও ৫-১১ গেমে চিনা তারকার হাতে মাথা নত করতে হয় মণিকাকে।