ম্যাচের মাঝেই আলকারাজের চোট, শীর্ষবাছাইকে উড়িয়ে রোলাঁ গারোর ফাইনালে জোকার, সামনে ইতিহাসের হাতছানি

প্রথম সেটে জোকারের পাল্লা ভারী থাকলেও, দ্বিতীয় সেটে লড়াকু প্রত্যাবর্তন করেন আলকারাজ। কিন্তু তৃতীয় সেটে আলকারাজ চোট পাওয়ায় খেলায় ছন্দ পতন ঘটে। এর পরে একেবারে একপেশে ভাবেই পরের দু'টি সেট জিতে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন নোভক। খেলার ফল জোকারের পক্ষে ৬-৩, ৫-৭, ৬-১, ৬-১।

নোভক জোকোভিচ যেন স্বপ্নের গতিতে এগিয়ে চলছেন। সব বাঁধা একের পর এক অতিক্রম করে পরম বিক্রমে তিনি পৌঁছে গেলেন রোলাঁ গারোর ফাইনালে। সেমিফাইনালে তিনি মুখোমুখি হয়েছিলেন শীর্ষবাছাই কার্লোস আলকারাজের বিরুদ্ধে। প্রথম সেটে জোকারের পাল্লা ভারী থাকলেও, দ্বিতীয় সেটে লড়াকু প্রত্যাবর্তন করেন আলকারাজ। কিন্তু তৃতীয় সেটে আলকারাজ চোট পাওয়ায় খেলায় ছন্দ পতন ঘটে। এর পরে একেবারে একপেশে ভাবেই পরের দু'টি সেট জিতে ফাইনালে পৌঁছে গেলেন নোভক। খেলার ফল জোকারের পক্ষে ৬-৩, ৫-৭, ৬-১, ৬-১।

এ দিন সেমিফাইনালে লড়াইটা ছিল শেয়ানে শেয়ানে। সেই ভাবেই এগোচ্ছিল খেলা। তবে ম্যাচের শুরুতে দুরন্ত ছন্দে প্রথম দু'টি সার্ভ ধরে রেখে জোকোভিচ ২-১ গেমে এগিয়ে যান। পরের গেমেই আলকারাজের সার্ভিস ব্রেক করেন তিনি। তবে সেই লড়াইটা সহজ ছিল না। ১৪ শটের র‌্যালি দেখে সকলেই তখন টানটান উত্তেজনায় ফুটছিলেন। দুই খেলোয়াড়ের র‌্যাকেট থেকেই বেরল ড্রপ শট। তবে শেষ হাসি হাসলেন জোকোরই। শুরুতে ম্যাচ কতটা হাড্ডাহাড্ডি ছিল তার আরও একটি প্রমাণ, সপ্তম গেমে দুই খেলোয়াড়ই ফের লম্বা র‌্যালি খেলতে থাকেন। একটি গেমই ১৪ মিনিট ধরে চলে। শেষ পর্যন্ত ৫৯ মিনিটের লড়াইয়ের শেষে ৬-৩ সেট জিতল জোকোভিচ।

দ্বিতীয় সেট পুরোটাই সমানে সমানে লড়লেন জোকার-আলকারাজ। যদিও দ্বিতীয় সেটে সাতটি গেমের পরেও কেউ কারও সার্ভিস ব্রেক করতে পারেননি। আলকারাজ এগিয়ে ছিলেন ৪-৩ গেমে। সেই সময়ে পঞ্চম গেমে জোকোভিচের সার্ভিস ব্রেক করেন আলকারাজ। তবে মাঝে জোকারকে ডান হাতের চোট নিয়ে সমস্যায় পড়তে দেখা যায়। মেডিক্যাল টাইম-আউট নিতে হয়। কোর্টে ফেরার পরেও তাঁর অস্বস্তি ছিল। কিন্তু কিছুটা সময় গড়াতে তিনি ফের স্বচ্ছন্দ হন। এবং পরের গেমেই আলকারাজের সার্ভিস ব্রেক করেন। এই সেটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর অবশ্য ৫-৭ জেতে আলকারাজ।

তৃতীয় সেট শুরু হলে জোকার কিছুটা চাপেই রেখেছিলেন আলকারাজকে। আর এই সেটের তৃতীয় গেমের সময়েই পায়ের পেশিতে টান ধরে আলকারাজের। এর পর পুরো ম্যাচ আলকারাজ খেললেও, তৃতীয় এবং চতুর্থ সেটে কার্যত অসহায় আত্মসমর্পণ করেন আলকারাজ। তৃতীয় সেটটি জোকোভিচ এক তরফা ভাবেই ৬-১ জিতে নেন। চতুর্থ সেটেও একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি। শেষ পর্যন্ত ২৩তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের লক্ষ্যে ফরাসি ওপেনের ফাইনালে উঠলেন সার্বিয়ান তারকা।

ক্যারিয়ারের ৩৪তম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে উঠলেন সার্বিয়ান তারকা। পুরুষদের টেনিসে ২২টি করে গ্ল্যান্ড স্লাম জিতেছেন নোভক জোকোভিচ, রাফায়েল নাদাল। রাফায়েল নাদালের চোট। ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে রাফাকে ছাপিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ এ বার জোকারের সামনে।