এই বছর থেকে শুরু হচ্ছে না ফেডারেশন কাপ, পিছিয়ে গেল আরও এক বছর

প্রথমে ২০২৪ সালের জুলাই মাসে ফেডারেশন কাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল। সুপার কাপের পরিবর্তে এবার ফেডারেশন কাপ করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। কিন্তু সেটা সম্ভব হচ্ছে না। আরও এক বছর পিছিয়ে গেল ঐতিহ্যবাহী এই টুর্নামেন্ট।

এই বছরও হবে না ফেডারেশন কাপ। আরও এক বছর পিছিয়ে গেল এই আকর্ষণীয় টুর্নামেন্টে। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) অবশ্য ২০২৩-২৪ মরশুম থেকেই ফেডারেশন কাপ ফের শুরু করবে বলে দাবি করেছিল। কিন্তু এখন জানা গিয়েছে, এক বছর পর এই টুর্নামেন্টের নতুন নামকরণ করেই পরের মরশুম থেকে ফেডারেশন কাপ চালুর কথা ভাবছে ফেডারেশন।

গত ছ’বছরই ধরে বন্ধ রয়েছে ঐতিহ্যবাহী এই টুর্নামেন্ট। তবে ভারতীয় ফুটবলের পরিস্থিতি পরিবর্তন হওয়ায় শেষ পর্যন্ত আরও এক বছর পিছিয়ে গেল ফেডারেশন কাপ। এআইএফএফ-এর নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী এবার ২০২৪-২৫ মরশুম থেকে আবার শুরু হবে ফেডারেশন কাপ। ভারতীয় দলের ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির জন্য ২০২৩-২৪ মরশুম থেকে ফেডারেশন কাপ শুরুর পরিকল্পনা বাতিল করতে বাধ্য হয়েছে ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা।

প্রথমে ২০২৪ সালের জুলাই মাসে ফেডারেশন কাপ শুরু হওয়ার কথা ছিল। সুপার কাপের পরিবর্তে এবার ফেডারেশন কাপ করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। আসলে সুপার কাপে খেলতে একেবারেই আগ্রহ দেখাচ্ছে না আইএসএল এবং আই লিগের দলগুলি। যে কারণে সুপার কাপের পরিবর্তে ফেডারেশন কাপই নতুন করে ফিরিয়ে আনার কথা ভেবেছিল ফেডারেশন।

১৯৭৭ সালে প্রথম বার ফেডারেশন কাপ খেসা হয়েছিল। টানা এই টুর্নামেন্ট সাফল্যের সঙ্গেই পালিত হয়েছিল। তবে ২০১৭ সালে শেষ বার খেলা হয় এই টুর্নামেন্ট। ফেডারেশন কাপে যে দল চ্যাম্পিয়ন হত, তারা সরাসরি এএফসি কাপে খেলার সুযোগ পেত। ফেডারেশন কাপ মোহনবাগান মোট ১৪ বার জিতেছে। ইস্টবেঙ্গল জিতেছে আট বার। আর মহমেডান দু’বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। শেষ বার এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বেঙ্গালুরু এফসি।

ফেডারেশন সূত্রে জানা গিয়েছে, জাতীয় দলের শিবিরের জন্যই আইএসএল ক্লাবগুলি দীর্ঘ দিনের জন্য ফুটবলারদের ছাড়তে রাজি হচ্ছে না। যা নিয়ে তীব্র ঝামেলা চলছে। ক্লাব বনাম দেশ নিয়ে ভারতীয় ফুটবলে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। তার উপর ফেডারেশন কাপ হলে কতগুলি ক্লাব দল নামাতে রাজি হবে, তা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে।

এর পাশাপাশি আবার সম্প্রচারকারী চ্যানেলকে আগাম যে সূচি দেওয়া রয়েছে, তাতে সুপার কাপের কথা উল্লেখ রয়েছে। ফেডারেশন কাপের নয়। যে কারণে সব দিক থেকেই এই মরশুমে ফেডারেশন কাপ চালু হলে, নানা সমস্যা তৈরি হতে পারে। তার জন্য এক বছর পিছিয়ে দেওয়া হল এই টুর্নামেন্ট।