East Bengal in Durand Cup 2023: জার্সিতে নয়া স্পনসর ছাড়া সবটাই পুরনো ইস্টবেঙ্গলে! নয়া মরশুমেও মশাল জ্বলবে না?

East Bengal vs Bangladesh Army Durand Cup 2023: শেষ তিনটি মরশুমে একেবারেই ভালো ফল করতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। এবার অনেক আশা করা হয়েছিল। কিন্তু মরশুমের প্রথম ম্যাচে যা ঝলক দেখা গেল, তাতে হতাশই হবেন লাল-হলুদ সমর্থকরা। বরং নয়া মরশুম ছাড়া সবটাই পুরনো ইস্টবেঙ্গলের ছবি ধরা পড়ল।

ডুরান্তের শুরুটা ভালো হল না ইস্টবেঙ্গলের। (ছবি সৌজন্যে ডুরান্ড কাপ)

ডুরান্ড ডার্বির আগে ইস্টবেঙ্গল সিনিয়ার দলের মরশুমের প্রথম বড় ম্যাচে সব ফুটবলারকে কার্যত পরীক্ষা-নিরীক্ষার আতস কাঁচের নীচে রাখলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। এদিন ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মোট পাঁচটি পরিবর্তন আনেন তিনি। কিন্তু জয় দিয়ে ডুরান্ডের যাত্রা শুরু করাতে ব্যর্থ হলেন স্প্যানিশ কোচ। ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামায়, সমর্থকদের মধ্যে উৎসাহ এবং উল্লাস ছিল চোখে পড়ার মত। কিন্তু জয়ের স্বাদ না চেখেই ফিরতে হল তাঁদের। 

গত মরশুমে ভরাডুবির পর এই মরশুমে দলের খোলস বদলে ফেলেছিলেন লাল-হলুদ কর্তারা। নতুন কোচ, ঝাঁ-চকচকে বিদেশি-খচিত দল, দেশীয় নামী প্লেয়ারেরও অভাব ছিল না। কিন্তু ডার্বির আগে সমর্থকদের আশা জোগাতে ব্যার্থ ইস্টবেঙ্গল।

গত মরশুমে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড এবং কেরল ব্লাস্টার্সের হয়ে কাঁপানো ফুটবলার সল ক্রেস্পো এদিন মাঝমাঠে বল দখলের লড়াইয়ে বারবার হেরে যান। যা ডার্বির আগে সমর্থক-সহ কর্মকর্তাদের কপালেও চিন্তার ভাঁজ ফেলতে বাধ্য। কেরল ব্লাস্টার্সের আর এক মিডফিল্ডার গুইতে পেকা এই মরশুমে লাল-হলুদ ব্রিগেডে যোগ দিলেও তিনিও নজর কাড়তে ব্যর্থ।

গত মরশুমে ভারতীয় ফুটবল সার্কিটে সবচেয়ে নজরকাড়া ফুটবলার ছিলেন নন্দকুমার। কিন্তু রবিবার বাংলাদেশ আর্মির বিরুদ্ধে আশানুরূপ ছন্দে দেখা গেল না তাঁকে। তবে এদিন নজর কাড়লেন ভারতীয় লেফট উইঙ্গার নাওরেম মহেশ। বাংলাদেশের বক্সে একের পর এক ক্রস সাজিয়ে দিচ্ছিলেন তিনি কিন্তু গোল ব্যাবধান বাড়াতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত দেন অধিনায়ক হরমনজোৎ সিং খাবরা।  তবে রবিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে একের এক বল মিস করে দিনশেষে কার্যত ভিলেন মন্দার দেশাই।

গতকাল শহরে পা রেখেছিলেন অস্টেলিয়ার মিডফিল্ডার জর্ডন এলসি। এদিন তাঁকে পাঁচ নম্বর পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামিয়ে দেন কোচ কার্লোস। মূলত তাঁর ভুলেই ৮৬ মিনিটে বাংলাদেশ আর্মির হয়ে প্রথম গোল করেন মহম্মদ ইমান।পরে সাংবাদিকদের সামনে কার্লোস জানান, ‘জর্ডন পুরোপুরি ফিট। আজকে ম্যাচে নামার মত পরিস্থিতিতে ছিল ও।’

রবিবার শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে লাল-হলুদ বাহিনী। একের পর এক আক্রমণে বিপর্যস্ত করে দেন পদ্মাপারের সৈনিকদের। কিন্তু ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও দ্বিতীয়ার্ধে দলে একের পর এক পরিবর্তন আসায় খেই হারিয়ে ফেলে মশাল বাহিনী।

উল্লেখ্য, আসন্ন ১২ তারিখ ডার্বির আগে এটি বড় ম্যাচ ছিল কার্লোসের হাতে নতুন দলকে ঝালিয়ে নেওয়ার জন্য। এদিন সেই লক্ষ্যে কিছুটা হলেও সফল হয়ত তাই ধরা দিল আজকে তাঁর বাচনভঙ্গিতে।