এই ম্যাচে আমরা আমাদের প্রতীকের সন্মান বাঁচাতে নামব- ডার্বির আগে কী বললেন ইস্টবেঙ্গল কোচ?

ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, ‘রবিবারের ম্যাচে আমরা আমাদের প্রতীকের সন্মান বাঁচাতে নামব। তাই দলের ছেলেরা হার না মানা মনোভাব নিয়েই মাঠে নামবে, যাতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো যায়।’

রবিবারের ডার্বি কার্লেস কুয়াদ্রাতের দলের কাছে কার্যত আইএসএলের ফাইনালের মতো। রবিবারের ডার্বি ম্যাচ ড্র হলে ইস্টবেঙ্গলের প্লে অফের রাস্তা কার্যত শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু তিন পয়েন্ট পেলে তারা সেই রাস্তায় টিকে থাকতে পারে। যদিও আশেপাশের দলগুলি কেমন কী করছে, সে দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে লাল হলুদ ব্রিগেড। অর্থাৎ এই ম্যাচে কিছুতেই হারা চলবে না। ম্যাচের আগে সাংবাদিক বৈঠকে ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, ‘রবিবারের ম্যাচে আমরা আমাদের প্রতীকের সন্মান বাঁচাতে নামব। তাই দলের ছেলেরা হার না মানা মনোভাব নিয়েই মাঠে নামবে, যাতে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানো যায়।’

ইস্টবেঙ্গলের কোচ আত্মবিশ্বাসী যে তাঁর দল প্রথম ছয়ে শেষ করবে। তিনি বলেছেন, ‘মানছি শেষ কয়েকটা ম্যাচের ফলাফল ভালো যায়নি। কিন্তু শেষ কয়েকটা জায়গা নিয়ে প্রবল লড়াই হচ্ছে। এটা ফুটবলের জন্য ভালো। আমার খেলোয়াড়েরা অনুপ্রাণিত। এখনও পর্যন্ত ডার্বিতে ভালো খেলেছি। ওরা লিগ-শিল্ডের জন্য লড়াই করছে। আমরা প্রথম ছয়ের জন্য। তাই একটা তফাত তো থাকবেই। অঙ্কের হিসাবে এখনও প্রথম ছয়ে শেষ করার সম্ভাবনা রয়েছে আমাদের।’

তবে এই ম্যাচে যে ইস্টবেঙ্গল ‘আন্ডারডগ’ হয়েই মাঠে নামবেন, এক কথায় তা স্বীকার করে নেন লাল-হলুদ কোচ। তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমরা আন্ডারডগ হয়েই মাঠে নামব। কারণ, সাম্প্রতিক ফলের বিচারে মোহনবাগানই এগিয়ে থাকবে। এই ব্যাপারে আমাদের সৎ ও নম্র হওয়া উচিত। তবে দলের খেলোয়াড়দের ওপর আমার ভরসা আছে। আমি জানি, ওরা সেরাটাই দেবে। আমাদের নির্দিষ্ট পরিকল্পনা থাকবে। এ মরশুমে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ম্যাচে যত পরিকল্পনা করেছি, প্রায় সবই কার্যকরী হয়েছে।’

নতুন বছরে এখনও অপরাজিত রয়েছে মোহনবাগান। এই দলকে হারানো যে মোটেই সহজ হবে না, তাও স্বীকার করেন কুয়াদ্রাত। ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেন, ‘আমরা জানি, মোহনবাগানকে হারানো কঠিন। কিন্তু অঙ্কের হিসেবে হারলেও আমাদের সেরা ছয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। আরও ১২ পয়েন্ট পেতে পারি আমরা। এই ক’দিনে অনেক কিছুই হতে পারে। ওরা অনেক দিন বিশ্রাম পাওয়ার পর মাঠে নামবে। ওরা শেষ ম্যাচ খেলেছে এক তারিখে। আর আমরা মাত্র দু’দিন আগেই ম্যাচ খেলেছি। কিন্তু পরিস্থিতির সঙ্গে আমাদের মানিয়ে নিতে হবে এবং নিজেদের সেরাটাও দিতে হবে।’

ইস্টবেঙ্গল কোচ আরও বলেন, ‘আমি জানি আমার দলের ছেলেরা দারুন উজ্জীবিত হয়ে খেলবে। এই ম্যাচটা আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। এই মরশুমে প্রায় সব ডার্বিতেই আমরা ভালো খেলেছি। ডুরান্ড কাপ ফাইনাল ছাড়া কোনও ডার্বিতেই হারিনি। আইএসএলে প্রথম রাউন্ডে আমাদের ম্যাচ ড্র হয়, লিগের ইতিহাসে যা ছিল প্রথম। আমরা জানি এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ। কিন্তু মোহনবাগান এসজি অন্যতম সেরা দল। ওরা লিগ শিল্ড জেতার জন্য লড়াই করছে আর আমরা সেরা ছয়ে জায়গা পাওয়ার জন্য লড়ছি। আমরা ম্যাচটা জেতার চেষ্টা করব।’