IPL 2021: ধারাবাহিকতাই পাখির চোখ CSK-র তরুণ ওপেনার রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের

প্রথম কয়েক ম্যাচে ব্যর্থতা সত্ত্বেও অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংকে পাশেই পেয়েছিলেন সিএসকের তরুণ ওপেনার রুতুরাজ গায়কোয়াড়।

সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে অর্ধশতরান করে রুতুরাজ গায়কোয়াড়। ছবি- এএনআই। (ANI)

প্রথম তিন ম্যাচে ব্যর্থতার পর তাঁকে ঘিরে উঠতে শুরু করেছিল নানা প্রশ্ন। সেই রুতুরাজ গায়কোয়াড়ই সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৪৪ বলে ৭৫ রান করে চেন্নাই সুপার কিংসকে টানা পাঁচ ম্যাচ জিততে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন। প্রথম কয়েক ম্যাচে ব্যর্থতা সত্ত্বেও অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংকে পাশেই পেয়েছিলেন সিএসকের এই তরুণ ওপেনার। মরশুমের দ্বিতীয় অর্ধশতরানে তাঁদের ভরসার যোগ্য মর্যাদা দেওয়ার পাশাপাশি, সমালোচকদেরও জবাব দিল রুতুরাজের ব্যাট।

ম্যাচ জেতার পর রুতুরাজ জানান, ধারাবাহিকভাবে ভাল খেলাই তাঁর আসল লক্ষ্য। তিনি বলেন, ‘আইপিএল কেরিয়ারে নিজের সর্বাধিক স্কোর করতে পেরে আমি খুশি। আজকের ম্যাচে কয়েকজন বোলারের খারাপ দিন চলছিল। আমি তাঁদেরকেই টার্গেট করি। সত্যি বলতে পিচটায় দু'ধরনের গতি ছিল, বল একটু নীচুও থাকছিল মাঝে মাঝে। এমন পিচে বড় শট খেলা বেশ কঠিন। আমি ফিল্ডারদের মাঝে ফাঁকে বল ঠেলে ও তাঁদের ওপর দিয়ে মাঝে মাঝে শট মেরে রান করার চেষ্টা করছিলাম। ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করাই এবার আমার আসল লক্ষ্য।’

প্রথম তিন ম্যাচের পর গায়কোয়াড়ের মোট সংগ্রহ ছিল ২০ রান। তবে বাকি চার ম্যাচে সেই অবস্থার সম্পূর্ণ পরিবর্তন ঘটিয়ে প্রায় ১৫৫-র স্ট্রাইক রেট নিয়ে ১৭২ রান করে ফেলেছেন মহারাষ্ট্রের ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। ১ মে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে দলকে ভাল স্টার্ট দিতে আবারও তাঁর চওড়া ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে থাকবে সিএসকে।