এটা আজও আমার কাছে একটা রহস্য- জানেন কার হাত ধরে কীভাবে ক্রিকেটার হয়ে উঠেছিলেন জাহির খান

সুধীর নায়েকের মৃত্যুর খবর পেয়ে আবেগে ভাসলেন জাহির খান। তিনি নিজের অতীতের পাতা থেকে একটি বড় গল্প শোনালেন। জাহির খান বললেন, ‘সাম্প্রতিক সময় যখন আমি স্যারকে (সুধীর নায়েক) হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখলাম, তখন বছর খানেক আগে তাঁর সঙ্গে আমার কয়েকটি ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মাথায় ভেসে উঠল।’

জাহির খান ও সুধীর নায়েক (ছবি-টুইটার)

সুধীর নায়েকের মৃত্যুর খবর পেয়ে আবেগে ভাসলেন ভারতের প্রাক্তন পেস বোলার জাহির খান। তিনি নিজের অতীতের পাতা থেকে একটি বড় গল্প শোনালেন। জাহির খান বললেন, ‘সাম্প্রতিক সময় যখন আমি স্যারকে (সুধীর নায়েক) হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখলাম, তখন বছর খানেক আগে তাঁর সঙ্গে আমার কয়েকটি ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মাথায় ভেসে উঠল। আমি মুম্বইয়ের ক্রস ময়দানে ন্যাশনাল ক্রিকেট ক্লাব মাঠে গিয়েছিলাম এবং স্যার আমাকে নেটে বল করতে দেখেছিলেন। তিনি সে দিন আমার মধ্যে যা দেখেছেন তা আজও একটি রহস্য হয়ে রয়েছে। আমি একজন কাঁচা, অল্পবয়সি বোলার ছিলাম, যে ইঞ্জিনিয়ারিং করতে চেয়েছিল কিন্তু একই সঙ্গে ক্রিকেটও ভালোবাসত। আর অনেক উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রিকেটারের মতো আমিও একদিন ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে মুম্বই এসেছিলাম।’

তিনি আরও বললেন, ‘স্যার আমার কাছে এসে সহজভাবে বললেন, ‘আমি আমার দলে তোমার নাম রাখছি এবং তুমি ‘এ’ বিভাগের সব খেলাই খেলবে।’ ‘এ’ ডিভিশন গেম বলতে আমার কোন ধারণা ছিল না কিন্তু আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম এবং কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে হয় তা জানতাম না। তখন তিনি আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘তোমার পরিকল্পনা কী?’ আমি শুনছি আপনি ইঞ্জিনিয়ারিং করার পরিকল্পনা করছেন। আমি যদি আমার সমস্ত প্রচেষ্টা তোমাকে (সজ্জিত) করার জন্য দিয়ে থাকি, আমি চাই না যে এটি নষ্ট হয়ে যাক। আমি আপনার কাছে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকব, আমি আশা করি আপনি বাড়িতে ফিরবেন না। ঘর তে ফিরবে না তো?’

জাহির আরও বললেন, ‘আমি শুধু মাথা নেড়ে বললাম, ‘না, না স্যার’। তারপর তিনি একজনকে ডেকে বললেন যে মুম্বই লিগের ‘এ’ ডিভিশনে জাতীয় সিসি-র প্রতিনিধিত্ব করবে এমন খেলোয়াড়দের তালিকায় আমার নাম রাখতে। আমি অবাক হয়েছিলাম কারণ দলে আগে থেকেই ভালো পেসার ছিল এবং আমি একজন নবাগত। আমার প্রতিযোগীতামূলক ক্রিকেট খেলার কোনও অভিজ্ঞতা ছিল না, কখনও কোনও পর্যায়ে খেলিনি কিন্তু তবুও, আমার প্রতি তার পূর্ণ আস্থা ছিল। আমি অবাক হয়েছিলাম যে তার চিন্তাভাবনা কতটা স্পষ্ট ছিল। প্রথম দিন থেকেই তিনি ছিলেন খুবই সরল মানুষ। তিনি তার যোগাযোগের ক্ষেত্রে পরিষ্কার হবেন এবং কথার তুচ্ছতাচ্ছিল্য করবেন না। তার প্রকৃতি, আবেগ এবং প্রতিশ্রুতি একজন প্রকৌশলীকে একজন ভারতীয় ক্রিকেটারে পরিণত করেছে।’

জাহির খান আরও বলেন, ‘বুধবার যখন তাঁর মৃত্যুর খবর শুনলাম, তখন সেই কথোপকথনের কথা মনে পড়ল। আমি যখন ফিরে তাকাই, সেই একটি মুহূর্ত এবং সিদ্ধান্ত আমাকে মানে জাহির খানকে এখন সকলেই চেনে। আমি আজ যা আছি তা হতে পারতাম না যদি সে দিন তিনি নেটের প্রথম দিনে আমার প্রতি আস্থা না দেখাতেন। আমি সর্বদা তাঁকে জিজ্ঞাসা করতে চাই, শুধু একটি নেট সেশনে সে আমার মধ্যে এমন কী দেখেছিল যা তাঁকে অনুভব করেছিল যে আমার মধ্যে কী রয়েছে? এই প্রশ্নটা আমি তাঁকে কখনও করতে পারিনি, আমি কখনই এটা করতে পারিনি এবং এটি আমার কাছে একটি রহস্য থেকে যাবে। তিনি ক্রস ময়দানের তাঁবুতে বসে ক্রিকেটের কথা বলবেন, চায়ে চুমুক দেবেন এবং খেলা শেষ হলে চলে যাবেন।’