Major League Cricket 2023: পন্টিংয়ের অধীনে DC-তে মেলেনি সাফল্য, তবে MLC-তে হেড কোচের দায়িত্ব পেলেন ওয়াটসন

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হতে চলেছে মেজর লিগ ক্রিকেট। আর সেখানে সানফ্রান্সিসকো ইউনিকর্ন দলের হেড কোচ হলেন শেন ওয়াটসন।

শুভব্রত মুখার্জি: অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। খেলা ছেড়েছেন বেশ কয়েক বছর হয়ে গিয়েছে। বর্তমানে তিনি কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন। আইপিএলেও কোচিং স্টাফ হিসেবে কাজ করেছেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের সহকারী কোচের ভূমিকা পালন করেন ওয়াটসন। তবে হেড কোচ হিসেবে এখনও কাজ করা হয়নি তাঁর। আসন্ন মেজর লিগ ক্রিকেটে তাঁর অভিষেক হতে চলেছে হেড কোচ হিসেবে। দীর্ঘদিনের বর্নময় কেরিয়ারে ওয়াটসনের জন্য যা এক মাইলস্টোন হতে চলেছে।

মেজর লিগ ক্রিকেটের অন্যতম ফ্র্যাঞ্চাইজি সানফ্রান্সিসকো ইউনিকর্ন ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছে আসন্ন মরশুমে তাদের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব সামলাবেন শেন ওয়াটসন। আর আমেরিকার নয়া লিগে এই দায়িত্ব নেওয়ার মধ্যে দিয়েই কোচ হিসেবে অভিষেক হতে চলেছে ওয়াটসনের। এর আগে কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন না করলেও কোচিং স্টাফ হিসেবে তাঁর অভিজ্ঞতা প্রচুর। ১৬ তম আইপিএলে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে কোচিং স্টাফ হিসেবে কাজ করেছেন। সেখানে হেড কোচ প্রাক্তন অস্ট্রেলিয় অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। তবে একটা মরশুমে নয়, দিল্লির হয়ে শেষ দুই মরশুমেই সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন ওয়াটসন।

প্রসঙ্গত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জোড়া ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। ২০০৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় অজিরা। সেই দলের হয়েও খেলেছিলেন শেন ওয়াটসন। ২০১৫ সালের ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনালে অজিরা হারায় নিউজিল্যান্ড দলকে। সেবারের জয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন তিনি। তবে ওডিআই বিশ্বকাপ শুধু নয়। জাতীয় দলের হয়ে ২০০৬ এবং ২০০৯ সালে আইসিসি আয়োজিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপাও জেতেন তিনি। পাশাপাশি ২০০৮ সালে আইপিএল জয়ী রাজস্থান রয়্যালসেরও সদস্য ছিলেন এই অজি তারকা।

২০১৮ সালে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়েও আইপিএল চ্যাম্পিয়ন তিনি। এই সব কৃতিত্ব তিনি অর্জন করেছেন ক্রিকেটার হিসেবে। সানফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নে অবশ্য শেন ওয়াটসনের সঙ্গে থাকছেন অ্যারন ফিঞ্চ,মার্কাস স্টোইনিস, ম্যাথু ওয়েড এবং ব্রুডি কাউচ। সানফ্রান্সিসকো ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে হাই পারফরম্যান্স টাই আপ রয়েছে ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার। ছয় দলীয় এই টুর্নামেন্টের খেলা হবে ১৩ থেকে ৩০ জুলাই টেক্সাসে। ইউনিকর্ন তাদের প্রথম ম্যাচে ১৪ জুলাই খেলবে এমআই নিউ ইয়র্কের বিরুদ্ধে।