আংশিক দৃষ্টিশক্তি হারানোর পরেও IPL-এ করেছিলেন শতরান! অবসর নিলেন সেই পল ভ্যালথাটি

আইপিএলের মঞ্চে বেশ কয়েকবছর আগে এইরকম আরও এক তারকার আবির্ভাব হয়েছিল। নাম পল ভ্যালথাটি। নিজের অভিষেক মরশুমেই দুরন্ত শতরান করে ২২ গজ রাঙিয়ে দিয়েছিলেন ভ্যালথাটি। এবার সেই তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকেই অবসরের কথা জানিয়ে দিলেন সোমবারেই।

অবসর নিলেন সেই পল ভ্যালথাটি (ছবি-টুইটার)

শুভব্রত মুখার্জি: আইপিএলের হাত ধরে ভারতীয় ক্রিকেটে উঠে এসেছে একাধিক তারকা। নবীন হোক বা প্রবীন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার সকলেই আইপিএলে ভালো পারফরম্যান্স করে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া। আইপিএলের মঞ্চে বেশ কয়েকবছর আগে এইরকম আরও এক তারকার আবির্ভাব হয়েছিল। নাম পল ভ্যালথাটি। নিজের অভিষেক মরশুমেই দুরন্ত শতরান করে ২২ গজ রাঙিয়ে দিয়েছিলেন ভ্যালথাটি। এবার সেই তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকেই অবসরের কথা জানিয়ে দিলেন সোমবারেই।

পঞ্জাব কিংস ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। তবে ২০১৩ সালের পর তাঁকে আর দলে রাখেনি পঞ্জাব। সেই সময়ে দলে নবীন প্রতিভাদের রাখার বিষয়ে তারা জোড় দিয়েছিল, ফলে বাদ পড়তে হয়েছিল ভ্যালথাটিকে। তৎকালীন কিংস ইলেভেন পঞ্জাব এবং মুম্বই দলের হয়ে খেলতেন পল ভ্যালথাটি। পল সর্বপ্রথম সকলের নজর কেড়ে নেন আইপিএলের চতুর্থ মরশুমে। পঞ্জাবের হয়ে খেলতে নেমে সিএসকের বিরুদ্ধে ১২০ রানের অনবদ্য এক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। যে ইনিংসে ভর করেই প্রথম লাইমলাইটে আসেন পল ভ্যালথাটি। ৩৯ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার সোমবারেই তাঁর রাজ্য সংস্থা মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে তাঁর অবসর গ্রহণের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছেন।

পল ভ্যালথাটি জানান, ‘আমি খুব ভাগ্যবান এবং পাশাপাশি খুব গর্বিতও বটে যে আমার ক্যারিয়ারে আমি একাধিক দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছি। যা বড় চ্যালেঞ্জ হলেও আমি সবসময় তা উপভোগ করেছি। চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ইন্ডিয়া ব্লু, অনুর্ধ্ব -১৯ জাতীয় দল, মুম্বই সিনিয়র দল এবং বিভিন্ন বয়স গ্রুপের দলে খেলেছি। এই সুযোগে আমি বিসিসিআই এবং মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই সবসময় আমার পাশে থাকার জন্য। আমি আইপিএলকেও ধন্যবাদ জানাব। আমি ধন্যবাদ জানাই রাজস্থান রয়্যালস এবং পঞ্জাব কিংসকে যারা আমাকে এত বড় সুযোগ করে দিয়েছিল। আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই আমি প্রথম মুম্বইয়ের অধিবাসী এবং চতুর্থ ভারতীয় হিসেবে আইপিএলে শতরান করি।’ ২০০২ সালে আবার আংশিক দৃষ্টিশক্তি হারান ভ্যালথাটি। অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বোলারের বাউন্সার চোখে এসে লাগে তাঁর। চোখে ব্যান্ডেজ বেঁধে তাঁকে ফিরতে হয়েছিল বাড়ি।