Ashok Shasti 2022: বৃহস্পতিবার অশোক ষষ্ঠী, কেন পালন করা হয় এই দিনটি? জেনে নিন পুরাণকাহিনি

অনেক বাঙালি বাড়িতেই বৃহস্পতিবার পালিত হচ্ছে অশোক ষষ্ঠী। জানেন কি কেন পালন করা হয় এই দিনটি?

কীভাবে এল অশোক ষষ্ঠী পালনের রীতি?

বৃহস্পতিবার বহু বাঙালি বাড়িতেই পালিত হচ্ছে অশোক ষষ্ঠী। এদিন অনেক বাঙালিই অশোক ফুল এবং বীজ খেয়ে দিনটি পালন করছেন। তার সঙ্গে মা ষষ্ঠীর পুজোও করছেন তাঁরা। বাসন্তি পুজোর শুক্ল পক্ষের ষষ্ঠীর দিন অর্থাৎ চৈত্র মাসের শুক্ল পক্ষের ষষ্ঠীর দিন অশোক ষষ্ঠীর ব্রত পালন করতে হয়।

কিন্তু কীভাবে এই পুজোর শুরু? অশোক ষষ্ঠীর ব্রতকথাটি কী? জেনে নিন সেই গল্প।

প্রাচীনকালে অশোক বনে বাস করতেন এক ঋষি। তিনি একদিন এক অশোক গাছের তলায় একটি শিশু কন্যাকে কাঁদতে দেখলেন। চারপাশে কেউ না থাকায় তিনি শিশুটিকে কুটিরে নিয়ে আসেন। পরে ধ্যানযোগে জানতে পারেন, তার মা এক হরিণ।

কুটিরেই শিশুটি বড় হতে থাকে। অশোক গাছের নীচে তাকে পাওয়া গিয়েছিল বলে মুনি তার নাম দেন অশোকা। মেয়েটি ছিল অপূর্ব সুন্দরী। মুনি এক সময়ে চিন্তা করেন এই কন্যাকে আর বেশি দিন তাঁর কুটিরে রাখা ঠিক হবে না। ভালো পাত্র দেখে বিয়ে দিতে হবে। কিন্তু বহু চেষ্টা করেও উপযুক্ত পাত্র না পেয়ে মুনি বড়ই বিরক্ত হয়ে পড়েন। ঠিক করেন পর দিন ঘুম থেকে উঠে, যার মুখ আগে দেখবেন, তার সঙ্গেই কন্যার বিবাহ দিবেন।

পর দিন ঘুম ভেঙেই তিনি দেখেন, কুটিরের সামনে এক সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে। সে একজন রাজপুত্র। মৃগয়া করতে বনে এসেছিল। কিন্তু পথ ভুলে এখানে এসেছে। মুনির তাকে খুবই পছন্দ হয়। সঙ্গে সঙ্গে অশোকাকে বিবাহের প্রস্তাব দেন। রাজপুত্রও অশোকার রূপে মুগ্ধ হয়ে বিবাহ করতে সম্মত হয়।

বিয়ে দিয়ে মুনি চিন্তা মুক্ত হন। অশোকাকে শ্বশুরবাড়ি পাঠানোর সময় মুনি তার আঁচলে কিছু অশোক ফুল আর অশোক গাছের বীজ বেধে দেন। বলেন, চৈত্র মাসের শুক্ল ষষ্ঠীর দিন ওই শুকনো অশোক ফুলগুলি জল দিয়ে খেতে। ওই দিন অন্ন না খাওয়ার আদেশ দেন। আর শ্বশুরবাড়ি যাওয়ার সময় রাস্তার দু’ধারে অশোক বীজগুলি ছড়িয়ে দিতে বলেন। যখনই কোনও বিপদে পড়বে অশোকা, তখন যাতে ওই অশোক গাছের সারি বরাবর কুটিরে ফিরে আসতে পারে, তার জন্য এই ব্যবস্থা।

অশোকা কুটির থেকে রাজবাড়ি পর্যন্ত রাস্তার দুই ধারে ছড়াতে ছড়াতে শ্বশুরবাড়ি পৌঁছোয়। এর পরে তার শ্বশুর-শাশুড়ি তাকে বরণ করে ঘরে তোলে। দেখতে দেখতে কেটে যায় বহু বছর। অশোকার সাতটি পুত্র ও একটি কন্যা সন্তান হয়। তাদের বিবাহও হয়। এদিকে শ্বশুর, শাশুড়িও মারা যান।

এক চৈত্র মাসের শুক্ল পক্ষে অশোকার শ্বশুরের শ্রাদ্ধ। অশোকা সন্ধেবেলা পুত্রবধূদের ডেকে বলে, আজ অশোক ষষ্ঠী। আজ আমি অন্ন মুখে দেব না।

শাশুড়ির আদেশ মতো, বৌমারা অশোকার জন্য মুগকলাই রাঁধতে থাকে। কিন্তু ঘুটেতে একটা ধান ছিল। তা কীভাবে মুগকলাইয়ে পড়ে ফুটে খই হয়ে যায়। নিজের অজান্তেই সেই খাবার খেতেই অশোকার জীবনে নেমে আসে ঘোর সর্বনাশ!

তার স্বামী, পুত্র, পুত্রবধূরা মারা যায়। অশোকা মনের দুঃখে কাঁদতে কাঁদতে মুনির আশ্রমে ফিরে যায়। সেই অশোক গাছগুলি দেখে রাস্তা খুঁজে পায় সে। ততদিনে গাছগুলিও বিশাল হয়ে গিয়েছে।

মুনি মেয়ের থেকে তার কষ্টের কথা শুনে ধ্যানযোগে জানতে পারেন, ওই মুগকলাইয়ে খই থাকায় এই বিপত্তি। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঘটি থেকে মন্ত্রপুত জল দিয়ে বলেন, এই জল মৃতদের গায়ে ছিটিয়ে দিতে। তাহলে তারা প্রাণ ফিরে পাবে। আর চৈত্র মাসের ষষ্ঠীর দিন মা ষষ্ঠীর পুজো দিয়ে মুগকলাই, আর দই সহযোগে অশোক ফুল খেতে বলেন। ওই দিন অন্ন খেতে বারণ করেন। তাহলেই সংসারে সুখ-শান্তি-সমৃদ্ধি বজায় থাকবে।

অশোকা সেই কথা মতো জল নিয়ে কাঁদতে কাঁদতেরাজবাড়ি এসে মৃতদের গায়ে ছিটিয়ে দেয়। তারা আবার জীবিত হয়ে ওঠে। অশোকা তাদের সব কথা জানায়। তারা অবাক হয়ে যায়। এই ভাবেই রাজবাড়ির বাইরেও এই অশোক ষষ্ঠীর কথা ছড়িয়ে পড়ে।

তথ্যসূত্র: মেয়েদের ব্রতকথা, গোপাল কৃষ্ণ ভট্টাচার্য সম্পাদিত ও রমা দেবী কর্তৃক সংশোধিত, প্রকাশক নির্মলকুমার সাহা।