এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের ঠিক আগেই পাকিস্তান ক্রিকেটে বড় ধাক্কা! অবসর নিলেন দলের এই ফাস্ট বোলার

ওয়াহাব রিয়াজ শেষবার পাকিস্তানের হয়ে ২০২০ সালের ডিসেম্বর মাসে খেলেছিলেন। তবে সম্প্রতি চলতি বছরের মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগে খেলেছিলেন পাক দলের এই সিনিয়র ফাস্ট বোলার। বুধবার টুইটারে একটি বার্তা লিখে নিজের অবসররের কথা জানান ওয়াহাব রিয়াজ। তিনি লিখেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেক থেকে অবসর নিলেন ওয়াহাব রিয়াজ (ছবি-গেটি ইমেজ)

২০২৩ সালের আইসিসি বিশ্বকাপের আগে একটি বড় ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। আসন্ন একদিনের বিশ্বকাপের আসরটি এবার ভারতের মাটিতে আয়োজিত হতে চলেছে। এমন অবস্থায় পাকিস্তান দলের ফাস্ট বোলার ওয়াহাব রিয়াজ নিজের অবসরের ঘোষণা করলেন। ১৬ অগস্ট বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের নেওয়ার কথা জানালেন ওয়াহাব রিয়াজ। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাবেন পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার। ওয়াহাব রিয়াজ পাকিস্তান দলের হয়ে ২৭টি টেস্ট, ৯১টি ওয়ানডে এবং ৩৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ২৩৭টি আন্তর্জাতিক উইকেট। ওয়াহাব রিয়াজ শেষবার পাকিস্তানের হয়ে ২০২০ সালের ডিসেম্বর মাসে খেলেছিলেন। তবে সম্প্রতি চলতি বছরের মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগে খেলেছিলেন পাক দলের এই সিনিয়র ফাস্ট বোলার। বুধবার টুইটারে একটি বার্তা লিখে নিজের অবসররের কথা জানান ওয়াহাব রিয়াজ। তিনি লিখেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি।’

দেশ এবং দলকে নিয়েও বিবৃতি দিয়েছেন ওয়াহাব রিয়াজ। নিজের অবসর নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ওয়াহাব বলেন, ‘আমি গত দুই বছর ধরে আমার অবসরের পরিকল্পনার কথা বলে আসছি, ২০২৩ সাল আমার লক্ষ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া, এবং আমি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি। আমি মনে করি, আমি আমার দেশ এবং জাতীয় দলের জন্য সেরা সেবা দিয়েছি।’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নিজের খেলা চালিয়ে যাবেন ওয়াহাব রিয়াজ। বুধবার আন্তর্জাতিক অবসরের পর রিয়াজ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক মঞ্চে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করাটা সম্মানের। আমি যখন এই অধ্যায়কে বিদায় জানাচ্ছি, আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটি নতুন যাত্রা শুরু করতে পেরে রোমাঞ্চিত, যেখানে আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আশা করি, শুধুমাত্র আমাদের ভক্তদের বিনোদনই নয়, বিশ্বের সেরা প্রতিভাদের একজন হয়ে উঠব।’

ওয়াহাব রিয়াজ প্রায়শই প্রায় ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে বল করতেন এবং এমনকি ভারতের বিরুদ্ধে ২০১৫ বিশ্বকাপে খেলার সময় ১৫৪.৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা রেকর্ড গতিতে বল করেছিলেন। ওয়াহাবের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে অনেক স্মরণীয় পারফরম্যান্স দেখা গেছে। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় যেই পারফরমেন্স ছিল সেটি হল তাঁর ২০১৫ বিশ্বকাপ অভিযান। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার শেন ওয়াটসনকে চাঞ্চল্যকর স্পেল বোলিং করেন রিয়াজ। প্রথম ইনিংসে ওয়াটসন রিয়াজের ব্যাটিং দক্ষতা নিয়ে উপহাস করলে মুখোমুখি সংঘর্ষ শুরু হয়। জবাবে রিয়াজ এমন এক ফাস্ট বোলিং করেন যা ওয়াটসন এবং অস্ট্রেলিয়ান দলকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। সেই ম্যাচে তিনি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার এবং মাইকেল ক্লার্ককে আউট করেন। ১১ তম ওভারে অস্ট্রেলিয়ান দলের স্কোর তিন উইকেটে ৫৯-এ নামিয়ে আনেন ওয়াহাব। পাকিস্তান ম্যাচটি হারলেও রিয়াজের পারফরম্যান্স ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়েছিল। ভারতের বিরুদ্ধে ২০১১ সালের সেমিফাইনালে তিনি পাঁচ উইকেটও নিয়েছিলেন। বিশ্বকাপ ২০২৩ এর আগে, পাকিস্তানের অন্যতম অভিজ্ঞ বাঁহাতি ফাস্ট বোলার ওয়াহাব রিয়াজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা পাকিস্তান দলকে চাপে রাখতে পারে। পাকিস্তানি ক্রিকেট সমর্থকদের কাছে এটি চিন্তার কারণও হতে পারে।