NZ vs SA 2nd Test: অবসর নিয়ে গেছিলেন আমেরিকায়, সেই পিটের হাত ধরেই কিউয়িদের বিরুদ্ধে জয়ের স্বপ্ন প্রোটিয়াদের

অফ স্পিনার ডেন পিটের বোলিংয়ের সৌজন্যে মাত্র ২৪২ রান করেও, ৩১ রানের লিড পেয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। একাই ৫ উইকেট নিয়ে পিট আসল কাজটা করেছেন দলের হয়ে। নিউজিল্যান্ডকে মাত্র ২১১ রানে অলআউট করতে সাহায্য করেছেন তিনি।

ডেন পিটের দুরন্ত বোলিংয়ে চালকের আসনে দক্ষিণ আফ্রিকা।

প্রথম ইনিংসে মাত্র ২৪২ রান করেও, হ্যামিলটন টেস্টের প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নিউজিল্যান্ডকে তাদের প্রথম ইনিংসে ২১১ রানে অলআউট করে ৩১ রানে লিড পেয়েছে প্রোটিয়ারা। নিউজিল্যান্ড অলআউট হতেই শেষ হয়েছে দ্বিতীয় দিনের খেলা।

হ্যামিলটন টেস্টের প্রথম দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ছিল ৬ উইকেটে ২২০ রান। সেখান থেকে দ্বিতীয় দিনে আর মাত্র ২২ রান যোগ করতে পারে তারা। তবে এই রানই লিড পাওয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার যথেষ্ট হয়ে যায়। অফ স্পিনার ডেন পিট একাই ৫ উইকেট নিয়ে মূল কাজটা করেছেন দলের হয়ে।

দশ বছর আগে টেস্ট অভিষেকেই ৮ উইকেট নিয়েছিলেন ডেন পিট। এর পর দু'বছরে ৬ টেস্ট খেলার পর এই অফ স্পিনার হারিয়ে গিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা দল থেকে। ২০১৯ সালের ভারত সফরে দু'টি টেস্ট খেলে আবার বাদ। ২০২০ সালে ডেন পিট দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা করে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান। তিনি চেয়েছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে। সেখানে তিনি মাইনর ক্রিকেট লিগ খেলতেও শুরু করেছিলেন।

তবে ২০২২ সালে তিনি ফের দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে আসেন এবং পশ্চিম প্রদেশের ঘরোয়া দলের হয়ে খেলতে শুরু করেন। ২০২৩ সালের নভেম্বরে ফ্রি স্টেট দলের হয়ে খেলেন। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে ফেরার পর ম্যাচের প্রথম ইনিংসে কোনও উইকেট পাননি, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। এটি তাঁকে একই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে জায়গা করে দিতে কার্যকরী হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’-টিমের বিপক্ষে দুই ইনিংসেই পাঁচ উইকেট করে নিয়েছিলেন, যার ফলে ডেন পিট অবসর থেকে প্রত্যাবর্তন করার পর ফের টেস্ট দলে সুযোগ পান।

আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের জন্য তারকাদের ছাড় দিয়ে নিউজিল্যান্ড সফরে অনভিজ্ঞ প্রোটিয়া দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বভাবতই পিটের সামনেও দরজা খুলে যায়। প্রথম টেস্টে খেলার সুযোগ পাননি পিট। কিন্তু হ্যামিলটনে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই ৫ উইকেট তুলে নিলেন ৩৩ বছর বয়সী অফস্পিনার। আর তাঁর এই বোলিংয়ের জেরেই মাত্র ২৪২ রান করেও, ৩১ রানের লিড পেয়ে গিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

এর আগে প্রোটিয়ারা কখনও-ই নিউজিল্যান্ডের কাছে টেস্ট সিরিজ হারেনি। কিন্তু তাদের প্রথম পছন্দের খেলোয়াড়দের বেশির ভাগই ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতার জন্য কিউয়ি সফরে আসতে পারেননি। যার জেরে নড়বড়ে টিম নিয়ে প্রথম টেস্টে হারে প্রোটিয়ারা। তবে দ্বিতীয় টেস্টে চালকের আসনে তারা। স্পিন-বান্ধব সেডন পার্কের পিচে শেষ সেশনে সাত উইকেট পড়ে কিউয়িদের। আর পিট ক্যারিয়ারের সেরা ৫/৮৯ পরিসংখ্যান করেন।

ওপেন করতে নেমে নিউজিল্যান্ডের টম লাথাম ৪০ রান করেছেন। তিনে নেমে ৪৩ করেছেন কেন উইলিয়মসন। উইল ইয়ং ৩৬ করেছেন। দশে নেমে নিল ওয়াগনারের ৩৩ রান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। এছাড়া ২৯ রান করেন রাচিন রবীন্দ্র। বাকিদের হাল তথৈবচ। ১০ রানও টপকাতে পারেননি বাকিরা কেউ। ২১১ রানে অলআউট হয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে পিটের ৫ উইকেট ছাড়াও ডেন পিটারসন ৩ উইকেট নিয়েছেন।