নরেন্দ্র মোদী এবং জো বাইডেন।
২০২৪ সালে লোকসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ভারতে। এদিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও ২০২৪ সালে অনুষ্ঠিত হবে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। এই আবহে দুই দেশের জন্যই ২০২৪ একটি গুরুত্বপূর্ণ বছর। অবশ্য তার আগে ২০২৩ সালকে এই দুই দেশের বন্ধুত্বের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ বছর বলে আখ্যা দিল বাইডেন প্রশাসন। দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়ার দায়িত্বপ্রাপ্ত অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি অফ স্টেট ডোনাল্ড লু এই বিষয়ে জানিয়েছেন, ভারত এবছর জি-২০ গোষ্ঠীর সভাপতিত্ব করছে। এই আবহে বিশ্বের মঙ্গলের জন্য অবস্থান গ্রহণের ক্ষেত্রে ভারতের ক্ষমতা আরও প্রসারিত হবে। পাশাপাশি ভারতের সঙ্গে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বন্ধুত্বের ক্ষেত্রেও এই বছর বড় ভূমিকা পালন করবে বলে দাবি করেন লু।
ডোনাল্ড লু বলেন, '২০২৩ বড় একটা বছর হতে চলেছে। অবশ্যই, ভারত জি২০ সম্মেলন আয়োজন করছে। এ বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র APEC-এর আয়োজন করছে। জি৭ সম্মেলনের আয়োজক জাপান। কোয়াড সদস্যরা নেতৃত্বের ভূমিকা গ্রহণ করছে এবছর। এবং এটি আমাদের সকলের জন্য মঙ্গলের। আমাদের দেশগুলিকে কাছাকাছি নিয়ে আসার সুযোগ দেবে এটা।' এরপর লু আরও বলেন, 'আমি জানি আমাদের রাষ্ট্রপতি সেপ্টেম্বরে ভারত সফরের জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। জি২০ শীর্ষ সম্মেলনের অংশ হিসেবে এটাই হবে তাঁর প্রথম ভারত সফর। আগামী কয়েক মাসে কী হতে চলেছে তা নিয়ে আমরা সত্যিই উত্তেজিত।'
এবছর ইতিমধ্যেই ভারত সফরে এসেছেন বেশ কয়েকজন শীর্ষ স্থানীয় মার্কিন প্রশাসক ও আধিকারিক। সেক্রেটারি অফ স্টেট টনি ব্লিঙ্কেন, ট্রেজারি সেক্রেটারি জ্যানেট ইয়েলেন এবং বাণিজ্য সচিব জিনা রাইমন্ডো ইতিমধ্যেই এবছর ভারত সফরে এসেছেন। এদিকে মার্চ মাসে ভারতীয় বিদেশমন্ত্রী এস জয়শংকর কোয়াডভুক্ত দেশগুলির বিদেশমন্ত্রীদের সম্মেলনের সভাপতিত্ব করেছিলেন। এই বিষয়ে লু বলেন, 'মার্চ মাসে ডঃ জয়শংকর চার দেশের বিদেশমন্ত্রীর সঙ্গে একসাথে রাইসিনা ডায়ালগে একটি মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠক করেছিলেন। এই ইভেন্টটা অসাধারণ ছিল। কোয়াডভুক্ত দেশগুলির বিদেশমন্ত্রীদের জন্য এটাই এই ধরনের প্রথম আলোচনা সভা ছিল।' পাশাপাশি লু আরও বলেন, 'এদিকে গত মাসে জি২০ দেশগুলির বিদেশমন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকের আয়োজন করে ভারত যে অসাধারণ কাজ করেছে তার জন্য আমরা সত্যিই কৃতজ্ঞ। এই বছর আরও যেসব জি২০-র বৈঠক হবে, তাতে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণের জন্য মুখিয়ে রয়েছি আমরা।' এদিকে দীর্ঘদিন পর ভারতে মার্কিন রাষ্ট্রদূত নিয়োগ করা হয়েছে সম্প্রতি। সেই বিষয়ে লু বলেন, 'এই মাসে আমাদের নতুন রাষ্ট্রদূত এরিক গারসেটি ভারতে গিয়েছেন। তিনি ইতিমধ্যে মার্কিন দূতাবাসে আমাদের ভারতীয় এবং আমেরিকান কর্মীদের কাছ থেকে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছেন।'