মাথায় আঘাতের ফলে অক্ষম শিশু, ৩৫ বছর পর মৃত্যু, খুনে অভিযুক্ত বেবিসিটার

বেবিসিটার ম্যাককির্চি সেই সময়ে দাবি করেন যে তিনি নির্দোষ। সেদিন বেঞ্জামিন তাঁর সামনেই হঠাত্ সোফা থেকে মেঝেয় পড়ে গিয়েছিল।

ছবি : টুইটার 

সাড়ে ৫ বছর বয়সে মাথায় আঘাত। তারপর দীর্ঘ ৩৫ বছরের অক্ষমতা। ২০১৯ সালে মৃত্যু। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্রোওয়ার্ড কাউন্টির বেঞ্জামিন কিথ ডাউলিংয়ের কাহিনিটা এমনই। আর এতদিন বাদে সেইদিনের বেবিসিটারের বিরুদ্ধে ফের মাথাচাড়া দিয়ে উঠল খুনের অভিযোগ।

১৯৮৪ সালের কথা। বেবিসিটার টেরি ম্যাককির্চির কাছে সাড়ে ৫ মাসের বেঞ্জামিনকে রেখে বেরিয়েছিলেন দম্পতি। সেই সময়ে বেঞ্জামিন সম্পূর্ণ সুস্থ ছিল। কয়েক ঘণ্টা বাদে যখন বেঞ্জামিনকে নিতে আসা হয়, দেখা যায়, কেমন যেন ঝিমিয়ে পড়েছে সে। হাতগুলোও শক্ত করে মুঠো করে আছে।

চিকিত্সকরা জানান, মাথায় মারাত্মক আঘাত পেয়েছে বেঞ্জামিন। এটি 'শেকেন বেবি সিনড্রোম' নামে পরিচিত। শিশু অবস্থায় মস্তিষ্কে মারাত্মক এই আঘাত পেলে বিকলাঙ্গতা দেখা যায়। এরপর থেকে বেঞ্জামিন সারাজীবনের মতো বিকলাঙ্গতার শিকার হয়। হাঁটা এমনকী খাওয়ার ক্ষমতা পর্যন্ত হারিয়ে ফেলে সে। ফিডিং টিউবের মাধ্যমে খাওয়াতে হত তাকে। এভাবেই কেটেছে তাঁর ৩৫টা বছর।

ছবি সৌজন্যে : ডাউলিং পরিবার 

সেই সময়ে বেবিসিটারের বিরুদ্ধে মাথায় আঘাত করে খুনের চেষ্টার অভিযোগ করেন বেঞ্জামিনের মা-বাবা। দ্য সান-সেন্টিনেলের রিপোর্ট অনুযায়ী, বেবিসিটার ম্যাককির্চি সেই সময়ে দাবি করেন যে তিনি নির্দোষ। সেদিন বেঞ্জামিন তাঁর সামনেই হঠাত্ সোফা থেকে মেঝেয় পড়ে গিয়েছিল। তার ফলেই মাথায় আঘাত লেগেছে। পুরো ঘটনায় তিনি বাকরুদ্ধ বলে জানান। তিনি বলেন, আমার বিবেকবোধ স্পষ্ট। আমি এটা করিনি সেটা আমি জানি। কিন্তু এই খারাপ অভিযোগ আমি আর নিতে পারছি না। আমি নিজে অন্তঃসত্বা। আমার পরিবার একটা খুব কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।

তবে আদালতে ম্যাককির্চির বিরুদ্ধে খুনের চেষ্টা ও শিশুকে আঘাত করার সাজা ঘোষণা করা হয়। কিন্তু তিনি সেই সময়ে ৬ মাসের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। ফলে তাঁকে শনি-রবি করে এসে জেলে থাকতে হবে বলে নির্দেশ দেন বিচারক। সেটাই পালন করেন ম্যাককির্চি।

এদিকে দীর্ঘ অসুস্থতার পর ২০১৯ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর বেঞ্জামিনের মৃত্যু হয়। তাঁর বয়স হয়েছিল ৩৫ বছর। ময়নাতদন্তের রিপোর্টে মৃত্যুর কারণ হিসাবে উল্লেখ করা হয়, 'মাথায় একাধিক প্রবল আঘাত'। সেই সঙ্গে এটি হোমিসাইড বা খুন হিসাবেও উল্লেখ করা হয়। ফলে খুনে অভিযুক্ত হিসাবে ফের উঠে আসে ম্যাককির্চির নাম।

ময়নাতদন্তের রিপোর্ট

সেই হিসেবে এবার খুনের চেষ্টা নয়। সরাসরি খুনের মামলা দায়ের করা হয়েছে ম্যাককির্চির বিরুদ্ধে। গত ২ জুলাই ৫৯ বছরের ম্যাককির্চিকে ফোর্ট বেন্ড কাউন্টি থেকে গ্রেফতার করে ইউএস মার্শালস।