EBFC vs MCFC: এখনও সেরা ছয়ে ওঠার পুরো সম্ভাবনাই রয়েছে- ISL-এ পরপর দুই ম্যাচ হেরেও আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল কোচ কুয়াদ্রাত

এই নিয়ে আইএসএলে মোট সাত ম্যাচে জয় অধরা ইস্টবেঙ্গলের। টানা ১১ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে হোঁচট খায় লাল হলুদ। এদিন ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ ছিল কুয়াদ্রাতের দলের সামনে। কিন্তু বিদেশি কমতেই শেষ কলকাতার প্রধান। আইএসএলে পরপর দুই ম্যাচ হেরে বিধ্বস্ত লাল-হলুদ ব্রিগেড।

কার্লেস কুয়াদ্রাত।

আইএসএলে ফের ছন্দপতন ইস্টবেঙ্গলের। পরপর দুই ম্যাচে হার। নিজেদের লড়াইটা কঠিন করে ফেলল লাল-হলুদ। নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে অ্যাওয়ে ম্যাচে হারের পর, মঙ্গলবার ঘরের মাঠে মুম্বই সিটি এফসি-র কাছে ০-১ হেরে বসে থাকল ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের একমাত্র গোল ইকের ভাল্লেজোর।

এই নিয়ে আইএসএলে মোট সাত ম্যাচে জয় অধরা। টানা এগারো ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে হোঁচট খায় লাল হলুদ। এদিন ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ ছিল কার্লেস কুয়াদ্রাতের দলের সামনে। কিন্তু বিদেশি কমতেই শেষ কলকাতার প্রধান। ছন্নছাড়া দল নিয়ে শক্তিশালী মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে লড়াইটাই করে উঠতে পারল না ইস্টবেঙ্গল। আইএসএলে ছয় ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর জোড়া হারে বিধ্বস্ত কুয়াদ্রাত ব্রিগেড।

যদিও লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ এখনও মনে করেন, তাঁর দলের সেরা ছয়ে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে মঙ্গলবার মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে এক গোলে হারার পর ইস্টবেঙ্গল লিগ টেবলের দশ নম্বরে নেমে যায়। এখন চেন্নাইয়িন এফসি এবং হায়দরাবাদ এফসি ছাড়া বাকি সব দলই লাল-হলুদের চেয়ে লিগ টেবলে উপরে রয়েছে।

ইস্টবেঙ্গলের এখনও ন’টি ম্যাচ বাকি। এই ম্যাচগুলিতে ভালো ফল করতে পারলে অবশ্য তারা সেরা ছয়ের দৌড়ে থাকতে পারে। কিন্তু তার বাস্তব সম্ভাবনা কতটা, এখন সেই প্রশ্নই উঠতে শুরু করেছে। মুম্বইয়ের কাছে হারের পর কুয়াদ্রাত অবশ্য বলেন, ‘আমাদের সেরা ছয়ে থাকার সম্ভাবনা এখনও একশো শতাংশ রয়েছে। আমি অন্তত বিশ্বাস করি এই কথা। আমি চাই আমাদের সমর্থকেরাও বিশ্বাস করুক যে, আমাদের সেরা ছয়ে থাকার সম্ভাবনা এখনও আছে। আমরা ওখানে পৌঁছনোর জন্য লড়াই করতে পারব বলেই বিশ্বাস করি আমি।’

এই নিয়ে টানা ছ’টি ম্যাচে জয়হীন হয়ে থাকল কলকাতার দল। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে ৫-০-য় হারানোর পর থেকে জয়ের মুখ দেখেনি লাল-হলুদ বাহিনী। শেষ ছয় ম্যাচে চার গোল দিয়ে ছ’গোল খেল তারা। ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড ক্লেটন সিলভার অনুপস্থিতিতে ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণ দিশেহারা হয়ে পড়ে। মাত্র দুই বিদেশীকে নিয়ে এ দিন মাঠে নামতে হয়েছিল তাদের। চোটের জন্য সাউল ক্রেসপো এবং পার্দোকেও পাওয়া যায়নি।

কুয়াদ্রাত বলেন, ‘আমাদের আজ অন্য রকমের দল খেলাতে হয়েছে। মাত্র দু'জন বিদেশি আমাদের হাতে ছিল। আর এই লিগে তো বিদেশীরাই তফাৎ গড়ে দিচ্ছে। আমরা সুপার কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। কারণ, ওখানে আমরা ছয় বিদেশি খেলাতে পেরেছি। ক্লেটন ছিল না। তাও দলের ছেলেদের অনেক ধন্যবাদ জানাই, চেষ্টা করার জন্য। মুম্বই যথেষ্ট ভালো দল। চার জন ভালো বিদেশি ফুটবলারকে নিয়ে নেমেছিল ওরা। ওদের মতো একটা দলের বিরুদ্ধে আমার দলের ছেলেরা যা খেলেছে, তার প্রশংসা করতেই হবে।’

সঙ্গে তিনি যোগ করেছেন, ‘১৫ দিন আগেই আমরা একটা টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হয়েছি, সেখানে মোহনবাগানকে হারিয়েছি। কিন্তু তার পরে সাউল, পার্দো চোট পেয়ে গেল। কার্ড সমস্যায় ক্লেটনকেও পেলাম না। এখন আমাদের সামনে আর একটা লিগ, যেখানে ছ’টি দল খেলছে। পঞ্জাব আগের দিন জিতে আমাদের চেয়ে এগিয়ে গিয়েছে। তবে কোন পরিস্থিতিতে এমন হল, আশা করি সমর্থকেরা তা বুঝতে পারবেন।’

সামনেই হায়দরাবাদ এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচ। অন্তত সেই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন, এমন আশা নিয়েই কোচ বলেন, ‘আমাদের এখন নতুন করে দল সাজাতে হবে, যেখানে আমরা চার জন বিদেশিকে পেতে পারি। এটাই আমাদের এখনকার পরিকল্পনা। গত দু'টি ম্যাচে যেটা সম্ভব হয়নি। ফুটবলে খুব কম সময়ে অনেক কিছু বদলে যায়। এখন আমাদের ফের শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে। অনেক দলই সেরা ছয়ে থাকার জন্য লড়াই করছে। এই ম্যাচে আমরা তিন পয়েন্ট খোয়ালাম। গত ম্যাচেও নর্থইস্টের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট হারাতে হয়েছে। ফলে ওরাও আমাদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে। তবে আমাদের সৌভাগ্য যে, ওদের চেয়ে আমাদের গোলপার্থক্য ভালো। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে দাঁড়াই আমরা।’