EPL 2021-22: দুরন্ত ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে লড়াই করেও মরশুমের প্রথম হার লিভারপুলের

এই ম্যাচের আগে টানা ২৫ ম্যাচ অপরাজিত ছিল লিভারপুল।

ম্যাচ শেষে হতাশ লিভারপুল কোচ ক্লপ ও ট্রেন্ট আলেকজান্জার আর্নল্ড। ছবি- রয়টার্স। (Action Images via Reuters)

প্রিমিয়র লিগের তিন বনাম চারের  লড়াইয়ে লিভারপুলের মুখোমুখি হয়েছিল দুরন্ত ছন্দে থাকা ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। প্রথম থেকেই দুই দলের বর্তমান ফর্মের জেরে টানটান লড়াই দেখার আশায় ছিলেন সমর্থকরা। ম্যাচ শেষে বলতেই হবে, তারা হতাশ হননি। রোমহর্ষক ম্যাচে লিভারপুলকে ৩-২ গোলে হারায় হ্যামার্সরা।

ম্যাচের মাত্র চার মিনিটের মাথাতেই ঘরের মাঠে এগিয়ে যায় ওয়েস্ট হ্যাম। ওয়েস্ট হ্যাম ফুটবলারদের চাপে কর্ণার থেকে পাবলো ফোরনালসের ভাসানো বল হাত ফস্কে নিজের গোলেই জড়িয়ে দেন লিভারপুল গোলরক্ষক অ্যালিসন। লিভারপুল ফুটবলারদের তীব্র প্রতিবাদেও কাজ হয়নি। প্রথমার্ধের ঠিক একটু আগেই ৪১ মিনিটে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ডের ফ্রি-কিক সমতায় ফেরায় লিভারপুলকে।

লিভারপুল সমর্থকরা আশা করছিল দ্বিতীয়ার্ধে তাদের প্রিয় দল হয়তো ম্যাচে এগিয়ে যাবে। তবে ঘটল ঠিক তার উল্টো। ৬৭ মিনিটে ফোরনালসের গোলে ২-১ এগিয়ে যায় ওয়েস্ট হ্যাম। ৭৪ মিনিটে প্রথমার্ধের মতোই কর্ণার থেকে অ্যালিসনকে চাপে ফেলার পর দ্বিতীয় পোস্টে জোরালো হেডারে স্কোর ৩-১ করেন কার্ট জুমা। আপদকালীন ভিত্তিতে ডিভক ওরিগিকে নামিয়ে ম্যাচে ফেরার প্রয়াশ করেন লিভারপুল ম্যানেজার জুরগেন ক্লপ। ৮৩ মিনিটে তিনিই চোখ ধাঁধানো এক গোলে লিভারপুলের আশা জাগান।

তবে সেয়ানে সেয়ানে টক্কর দেওয়া হ্যামার্সদের ডিফেন্স ভাঙতে আর সক্ষম হয়নি রেডসরা। ম্যাচের একেবারে শেষের মুহূর্তে লিভারপুলকে সমতায় ফেরানোর দারুণ সুযোগ নষ্ট করেন সাদিও মানে। এই ম্যাচে ক্লাব রেকর্ড ২৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর প্রথমবার হারল লিভারপুল। জয়ের ফলে রেডদের থেকে এক পয়েন্ট এগিয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়র লিগে তিন নম্বরে উঠে এল ওয়েস্ট হ্যাম, চারে নেমে গেল লিভারপুল। ক্লপের দলের পরের খেলা আর্সেনালের বিপক্ষে, হ্যামার্সরা নামবে উলভসের বিরুদ্ধে।