IPL 2022: দল ছেড়ে দিলেও ভালবাসার KKR-র হয়েই আজীবন খেলার ইচ্ছাপ্রকাশ শুভমন গিলের

২০১৮ সাল থেকে কেকেআরের হয়ে ৫৮ ম্যাচ খেলে ১২৩ স্ট্রাইক রেটে গিল মোট ১৪১৭ রান করেছেন।

কেকেআরের জার্সিতে শুভমন গিল। ছবি- পিটিআই।

আইপিএলে আগের থেকে খেলা আট ফ্রাঞ্চাইজি ইতিমধ্যেই আসন্ন মরশুমের জন্য তাদের রিটেন করা খেলোয়াড়দের নাম জানিয়ে দিয়েছে। সেই তালিকায় অনেক তারকাকেই তাদের প্রিয় দলে রাখা হয়নি। কলকাতা নাইট রাইডার্সও ফ্যান ফেভারিট শুভমন গিলকে রিটেন করেনি। তবে তাতে কী, নিলামের আগেই গিল সাফ জানিয়ে দিলেন তিনি সুযোগ পেলে আজীবন কেকেআরের জার্সি পরেই মাঠে নামতে চান।

'Love, Faith and Beyond' নামে কেকেআরের তরফে ছাড়া এক শর্ট-ফিল্মে নাইট দলের অংশ থাকা সেরা প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের প্রতি সম্মান জানানো হয়েছে। সেখানেই গিল বলেন, ‘কেকেআর ফ্রাঞ্চাইজির সঙ্গে আমার বন্ধনটা আমার কাছে ভীষণ স্পেশাল। একবার কোনো ফ্রাঞ্চাইজে যোগ দিলে সকলেই সেই ফ্রাঞ্চাইজির হয়েই আজীবন খেলা চালিয়ে যেতে চায়। যদি আমার কাছে জানতে চাওয়া হয়, তাহলে আমি বলব এই বেগুনি-গোল্ডেন জার্সিতেই আমি সারাজীবন খেলতে চাই।’

২০১৮ সালে ১.৮ কোটি টাকায় তৎকালীন অনুর্ধ্ব-১৯ দলে খেলা গিলকে দলে নেয় কেকেআর। একসময় নাইটদের ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে মনে করা হলেও, গিল আশানুরূপ পরিবর্তন আনতে পারেননি নিজের খেলায়। প্রথম মরশুমে লোয়ার অর্ডারে ১৮ বছরের গিল ১৪০-র স্ট্রাইক রেটে ২০৩ রান করেন। তবে চার মরশুম ও ৫৮ ম্যাচ পরে গিলের ১৪১৭ রান মন্দ না হলেও ১২৩ স্ট্রাইক রেট একেবারেই গ্রহনযোগ্য় নয়, বিশেষত দলের প্রধান খেলোয়াড় হতে গেলে তো নয়ই। বারবার ভাল শুরু করেও তিনি বড় রান করতে ব্যর্থ হয়েছেন। সেই কথা নিজেও জানেন প্রতিভাবান ভারতীয় ওপেনার। 

সত্যিটা স্বীকার করে নিয়েই যে এগোতে হবে তাও একবাক্যে মেনে নিয়ে গিল জানান, ‘প্রতি বছর পছন্দের সতীর্থ বা সেরা খেলোয়াড় বা প্রিয় বন্ধুরা দলে থাকবে, এমনটা আশা করাও ভুল। তবে তা নিয়ে আক্ষেপ করার বদলে, তাদের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলিকে আমাদের মনে করে খুশি হওয়া দরকার।’ গিলকে ছেড়ে দিলেও আইপিএলের মেগা নিলামে কিন্তু তাঁর জন্য পুনরায় ঝাঁপাতে নাইটরা। তেমনটা হলে গিল কিন্তু খুশিই হবেন বলে তাঁর কথাতেই স্পষ্ট।