IPL 2023: অনেকে ফোন করে বলত শর্ট বল খেলতে পারিস না- মনের কষ্ট উগরে দিলেন নীতীশ রানা

প্রসঙ্গত রিঙ্কুর পর রানাই কেকেআরের জন্য সবচেয়ে বেশি রান করেছেন এই সিজনে। বেশ কিছু বছর ধরেই নাইটদের জন্য খেলছেন নীতীশ। খুব খারাপ খেলেন না, কিন্তু কখনোই প্রধান সহায় হয়ে উঠতে পারেননি। অন্যদিকে জাতীয় দলে সীমিত সুযোগ পেলেও তাতে কাজ লাগাতে পারেননি তিনি।

নীতীশ রানা-ফাইল ছবি (AFP)

রাজস্থানের বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার ইডেনে খেলা নাইট রাইডার্সডের। প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে গেলে এদিনের ম্যাচ জিততেই হবে নাইটদের। তার আগেই মনের মধ্যে জমে থাকা পুরনো একটা ব্যথার কথা ব্যক্ত করলেন নাইট অধিনায়ক নীতীশ রানা। এমনিতে এই সিজনে শ্রেয়সের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্ব করছেন নীতীশ। খুব খারাপ করছেন না, যদিও নাইটরা এখন টেবিলে ষষ্ঠ স্থানে। কিন্তু যেভাবে তিনি দলের মনোবল বাড়িয়েছেন, রিঙ্কুর মতো ছেলেকে হ্যান্ডেল করেছেন, তার জন্য প্রশংসা পেয়েছেন নীতীশ। কিন্তু সদাহাস্য নীতীশের মনের ভেতর যে দুঃখ জমাট বেঁধেছে, সেটা কে জানত। মহম্মদ কাইফের প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে মনোকষ্টের কথা বললেন নীতীশ। 

এখনও পর্যন্ত এই সিজনে ৩২৬ রান করেছেন নীতীশ ১৪৬.৮৫ স্ট্রাইকরেটে। গত ম্যাচেও হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। অতীতে শর্ট বল নিয়ে ভুগলেও এখন অনেকটাই স্বচ্ছন্দ দিল্লির এই তরুণ। উমরান মালিকের শর্ট বলে তো রীতিমত ছক্কা হাঁকিয়ে ছিলেন তিনি। এই নিয়েই তাঁকে প্রশ্ন করেন মহম্মদ কাইফ। তখনই চাঞ্চল্যকর দাবি করেন নাইট অধিনায়ক। তিনি বলেন অতীতে অনেক প্রাক্তনী তাঁকে মেসেজ করেছেন। কেউ কেউ তাঁকে সোজা ফোন করে বলেছেন যে তুমি শর্ট বলে খুব দুর্বল। এই সমালোচনা শুনেই তিনি আরো শর্ট বল দক্ষ ভাবে খেলার ওপর জোর দেন বলে জানান নীতীশ রানা। একই সঙ্গে ফিটনেসের ওপরও খুব কাজ করছেন বলে জানান নীতীশ রানা। তবে প্রাক্তনীরা যেভাবে তাঁর সঙ্গে কথা বলেছে তাতে তাঁর খুব খারাপ লেগেছে, সেটাও অকপটে স্বীকার করেন এই তরুণ তুর্কী। তবে তাতে ভেঙে না পড়ে নিজের গেমের ওপর জোর দেন তিনি। নিজের সমস্তটা উজাড় করে চেষ্টা করেই ফিটনেস ও ব্যাটিং উন্নতি করেছেন বলে তিনি জানান। 

প্রসঙ্গত রিঙ্কুর পর রানাই কেকেআরের জন্য সবচেয়ে বেশি রান করেছেন এই সিজনে। বেশ কিছু বছর ধরেই নাইটদের জন্য খেলছেন নীতীশ। খুব খারাপ খেলেন না, কিন্তু কখনোই প্রধান সহায় হয়ে উঠতে পারেননি। অন্যদিকে জাতীয় দলে সীমিত সুযোগ পেলেও তাতে কাজ লাগাতে পারেননি তিনি। তাঁর ঘরোয়া ক্রিকেটের দল দিল্লিতেও ধীরে ধীরে তিনি পেছনের সারিতে চলে যাচ্ছিলেন। সেই দিক থেকে বিচার করলে এবারের আইপেএল নীতীশের জন্য খুব জরুরি ছিল। মোটামুটি এখনও পর্যন্ত ভালো করেছেন তিনি। তবে চোখধাঁধানো কিছু ইনিংস খেলে নাইটদের যদি তিনি নক আউটে নিয়ে যেতে পারেন, তাহলে ভারতীয় ক্রিকেটের এলিট শ্রেণিতে যে তিনি চলে যাবেন, সেটা বলাই যায়। তখন হয়তো সেই সব সমালোচনা করা প্রাক্তনীরাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হবেন!