ISL 2020-21: চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে না হেরে যাওয়াটা বড় পাওনা, মন্তব্য ফাওলারের

সাত ম্যাচ পরেও জয় অধরা এসসি ইস্টবেঙ্গলের।

চেন্নাইয়িন ম্যাচে লাল-হলুদ ফুটবলাররা। (ছবি সৌজন্য পিটিআই)

শুভব্রত মুখার্জি

শনিবার দু'বারের আইএসএল চ্যাম্পিয়নন চেন্নাইয়িন এফসির বিরুদ্ধে ম্যাচ ছিল এসসি ইস্টবেঙ্গলের। অভিষেক মরশুমের এটি ছিল লাল-হলুদের সপ্তম ম্যাচ। ম্যাচে সমানে-সমানে টক্কর দিলেন রবি ফাওলার ছেলেরা। একাধিক সুযোগ তৈরি হল। মহম্মদ রফিক-সহ স্ট্রাইকাররা গোলকিপারকে কাটিয়ে ফাঁকা গোলে যেভাবে বল ঠেলতে ব্যর্থ হলেন. তাতে ম্যাচ জেতা যে কার্যত অসম্ভব তা বলাই বাহুল্য। আর বাস্তবে হলও তাই। দুরন্ত লড়াই করেও শেষপর্যন্ত ড্র করেই সন্তুষ্ট থাকতে হল ফাওলার বাহিনীকে।

চলতি আইএসএলে ভারত সাতটি ম্যাচ খেলেও এখনও পর্যন্ত জয় এল না এসসি ইস্টবেঙ্গলের। তবে এতদিন নিজের দলের ফুটবলারদের বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগড়ে দেওয়া কোচ রবি ফাওলার দলের লড়াইয়ে বেশ খুশি। ম্যাচের পরে ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, 'প্রথমার্ধে আমাদের খেলায় আমি খুশি। এই ম্যাচে না হারাটা আমাদের কাছে বড় পাওনা। ছেলেরা যা লড়াই করেছে, তারও প্রশংসা না করে উপায় নেই।'

চেন্নাইয়ান এফসির বিরুদ্ধে দু'বার পিছিয়ে গিয়েও ২-২-তে ড্র করেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। ফাওলারের পর্যবেক্ষণ, দলের আক্রমণ বিভাগ যথেষ্ট উন্নতি করেছে। তবে রক্ষণের দুর্বলতা এখনও রয়ে গিয়েছে। আর মূলত সেই কারণেই গোল দুটি হজম করে এসসি ইস্টবেঙ্গল।

দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ব্যাপারে ফাওলার বলেন, ‘দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আমাদের কঠোর মানসিকতার প্রমাণ দিয়েছি। ম্যাচটি যথেষ্ট গতিতে খেলা হয়েছে। মাঝেমধ্যে আমাদের রক্ষণে ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে। তবে আমরা গোল করে ম্যাচে দু’বার ফিরে এসেছি যে ব্যাপারটা খুব স্বস্তিদায়ক।'