২০১১-র বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম কারিগর ছিলেন, তাঁকেই দেওয়া হল হকি টিমের বড় দায়িত্ব

ভারতীয় সিনিয়র হকি দলের মেন্টাল হেলথ কন্ডিশনিং কোচ হলেন প্যাডি আপটন। তিনি বিরাট কোহলিদের দায়িত্ব সামলেছেন একটা সময়।

প্যাডি আপটন। ছবি- এএনআই

ভারতীয় হকি দলের জন্য সুখবর। ভারতীয় হকি বোর্ড বিখ্যাত মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ প্যাডি আপটনকে নিয়োগ করেছেন দলের খেলোয়াড়দের মানসিক বিকাশের জন্য। এর আগে প্যাডি রাজস্থান রয়্যালসের মানসিক স্বাস্থ্য কন্ডিশনিং কোচ ছিলেন। তিনি এখন পুরুষ হকি দলের হয়ে কাজ করবেন। তিনি হ্যাংজুতে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি এবং ২০২৩ এশিয়ান গেমসের সময়ে ভারতীয় হকি দলের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন।

ফেডারেশনের সভাপতি দিলীপ টির্কি প্যাডির এই নিয়োগ সম্পর্কে বলেন, 'দলের পারফরম্যান্সের চাপ এবং প্লেয়ারদের যাতে কোনও রকম মানসিক চাপ না পড়ে তা দেখা শোনা করবে সে। আমাদের মনে হয়েছিল মানসিক অবস্থা দেখা শোনার জন্য একজন বিশেষজ্ঞের প্রয়োজন। এটা একটা বড় ইভেন্ট। তাই এটার জন্য ফোকাস করা উচিত। আমি নিশ্চিত প্যাডির দক্ষতা এবং নির্দেশনা আমাদের দলকে খুবই উপকৃত করবে।'

২০০৮ থেকে ১১ সাল পর্যন্ত আপটন ভারতের পুরুষ ক্রিকেট দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। গ্যারি কার্স্টেনের সময় মানসিক স্বাস্থ্য ও কন্ডিশনিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। এছাড়াও তিনি ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপে এমএস ধোনির নেতৃত্বে জয়ী দলের অংশ হিসেবেও ছিলেন। তিনি যুক্ত ছিলেন গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও । রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দলের মানসিক স্বাস্থের খেয়াল রাখতে যুক্ত করা হয়েছিল তাঁকে। ওই টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেয় ভারত।

এবার ভারতীয় হকি দলের সঙ্গে দেখা যাবে তাঁকে। এই নিয়োগের পর আপটন সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, হকি দলের প্লেয়ারদের মানসিক স্বাস্থ্যের দক্ষতা বাড়িয়ে দলের পারফরম্যান্স আরও ভালো করার উদ্দেশ্যে কাজ করবেন তিনি। প্যাডি বলেন, 'আমি সম্প্রতি বছরগুলিতে ভারতীয় হকির অসাধারণ বৃদ্ধি দেখেছি। পরিকাঠামোগত উন্নতির পাশাপাশি পারফরম্যান্স, সবদিকেই উন্নতি হয়েছে। তাদের মানসিক স্থিতিস্থাপকতা এবং মনস্তাত্ত্বিক দক্ষতা বাড়িয়ে দলের সাফল্যের পিছনে অবদান রাখতে বদ্ধপরিকর এর সঙ্গে আমি উত্তেজিতও বটে। আমরা একসঙ্গে ভারতীয় হকি দলের পারফরম্যান্স বৃদ্ধির জন্য কাজ করব।'

হ্যাংজুতে, ভারতের পুরুষ হকি দল ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিক্সে সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। দীর্ঘদিন ধরেই ভারতীয় ক্রীড়া জগতের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন প্যাডি। ফলে হাতের তালুর মতো চেনেন ভারতকে। ফলে হকি দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পর পরিবিশের সঙ্গে আলাদা করে মানিয়ে নিতে কোনও রকম সমস্যা হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে।