'টানা ১৩ বছর ভারতের হয়ে খেলেছি, এখনকার ক্রিকেটারদের মতো বিশ্রাম নিইনি', হঠাৎ কেন এমন বললেন সৌরভ?

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা কঠিন মনে হয়নি BCCI সভাপতি সৌরভের কাছে।

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ছবি- এপি।

ক্ষোভ ছিল, হতাশ হয়েছিলেন, তবে হতদ্যম হননি। জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন ফের। জাতীয় নির্বাচকরা শেষেমশ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে টিম ইন্ডিয়ায় ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

খুব বেশিদিন নয়, মাস ছয়েকের সেই বিরতিটাকেই সৌরভ তাঁর ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে বিশ্রাম পর্ব হিসেবে চিহ্নিত করলেন The Telegraph-এর আলোচনায়। তার আগে ১৩ বছর টিম ইন্ডিয়ার হয়ে মাঠে নেমেছেন মহারাজ। জাতীয় দলে পাকাপাকিভাবে জায়গা করে নেওয়ার পরে মিস করেননি কোনও সিরিজ বা সফর।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার সেই তিক্ত অধ্যায় নিয়ে সৌরভ বলেন, ‘আমার মনে হয় না (বাদ পড়ে) ঘরোয়া ক্রিকেট খেলা খুব কঠিন ছিল। তবে সার্বিক পরিস্থিতিটা ছিল ভীষণ কঠিন। কেননা বিষয়টা ছিল আমার ব্যাটিং-বোলিং দক্ষতার বাইরের।’

বিসিসিআই সভাপতি আরও বলেন, ‘সুতরাং, বিষয়টার উপর আমার নিয়ন্ত্রণ ছিল না। তার (বাদ পড়ার) আগে টানা ১৩ বছর আমি একটানা ভারতের হয়ে খেলেছি। কিচ্ছু মিস করিনি। কোনও সিরিজ বা সফর, কিচ্ছু হাতছাড়া করিনি। এখনকার ক্রিকেটারদের মতো বিশ্রাম নিইনি। সুতরাং ওই ৪-৬ মাসকে আমি ১৩ বছর পরে ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের বিশ্রাম পর্ব হিসেবেই দেখি।’

শেষে সৌরভ বলেন, ‘আমার রাগ হতো। হতাশ হতাম। তবে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতাম। নিজেকে প্রমাণ করতে বদ্ধপরিকর ছিলাম। আমি জানতাম, সেই সময় আমার মধ্যে অনেক ক্রিকেট বাকি ছিল।’