IPL-এ সুযোগ না পেয়ে কি আমেরিকায় ক্রিকেট খেলতে ছুটলেন স্টিভ স্মিথ?

আগামী বছর আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলতে দেখা যেতে পারে প্রাক্তন অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে। এমনটাই খবর সূত্র মারফত।

স্টিভ স্মিথ। ছবি- এএনআই 

আগামী বছর আমেরিকান টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে দেখা যেতে পারে অস্ট্রেলিয়া প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকে। আমেরিকান লিগের কর্তাদের সঙ্গে স্মিথের গোপন বৈঠক হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। এই বছরই শুরু হতে চলেছে আমেরিকান টি-টোয়েন্টি লিগ। প্রথম বছর তিন সপ্তাহ ধরে চলবে এই টি-টোয়েন্টি লিগ। জুলাই মাসে টেক্সাস এবং নর্থ ক্যারোলিনা জুড়ে অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম বছর ছয়টি দল নিয়ে এই টুর্নামেন্ট শুরু হতে চলেছে। ভারত থেকে আর্থিক সহায়তা পেয়েছে এই টুর্নামেন্টটি। মাইক্রোসফটের সিইও সত্য নারদেলা এবং কিংবদন্তি অভিনেতা শাহরুখ খান এই টুর্নামেন্টে ১৭৪ মিলিয়ন ইউএস ডলার বিনিয়োগ করেছেন।

ডালাস, সান ফ্র্যান্সিসকো, লস অ্যাঞ্জেলেস, ওয়াশিংটন ডিসি, সিয়াটেল এবং নিউ ইয়র্ক সিটি, এই ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করবে। ১৮ জন ক্রিকেটারকে ১.৫ মিলিয়ন ডলার পারিশ্রমিক দেওয়া হবে। প্রতিটি দলে সর্বাধিক ৭জন বিদেশি ক্রিকেটার থাকবে।‌

গত সপ্তাহে, ক্রিকেট এনএসডব্লিউ এমএলসি-র সাথে এক চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। যার ফলে আমেরিকান ক্রিকেটারদের এনএসডব্লিউ প্রিমিয়র ক্রিকেটে এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের আমেরিকান টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার অনুমতি দেবে। সিএনএসডব্লিউ প্রধান কার্যনির্বাহী লি জার্মন এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘বিশ্বব্যাপী ক্রিকেট এক উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে । আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট এই টুর্নামেন্ট শুরু করতে চলেছি। আশা করছি যা, বিপুল আর্থিক লাভ দেখাবে।’

অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্মিথ নিউ ইয়র্ক তাঁর দ্বিতীয় পছন্দের শহর হিসাবে দেখতে শুরু করেছেন। এই বছর আমেরিকান লিগে তিনি খেলতে পারবেন না। কারণ জুলাই মাসের দিকে অ্যাসেজ শুরু হতে চলেছে। তবে সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে, ২০২৪ সালে এই টুর্নামেন্ট খেলার জন্য স্টিভ বৈঠক করেছেন কর্মকর্তাদের সঙ্গে।

আগামী বছর পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জুনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে হওয়ার কথা। এই টুর্নামেন্টের পরে স্মিথ ছুটিতে থাকবেন বলে মনে করা হচ্ছে। এমএলসি সহ-প্রতিষ্ঠাতা সমীর মেহেতা বলেন, ‘আমরা স্মিথের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি। তার কী পরিকল্পনা এবং সে কী ভাবছে সেটা ভেবে পরবর্তী পদক্ষেপ করা হবে। আমি জানি না অস্ট্রেলিয়ার ক্যালেন্ডার পরের বছর কী হবে। তবে আমি বিশ্বাস করি যে স্টিভের খেলার জন্য যথেষ্ট জায়গা থাকবে।’ টেক্সাসে ১৩ জুলাই থেকে এমএলসির প্রথম মরশুম শুরু হতে চলেছে।