সারা দেশে পালিত হচ্ছে মকর সংক্রান্তির উৎসব। নতুন বছরের শুরুর পর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উৎসব। এছাড়া এটি হিন্দু ধর্মেও বিশেষ কারণ মকর সংক্রান্তির সঙ্গে সঙ্গে খরমাসের সমাপ্তি হয় ও শুভ কর্মকান্ড শুরু হয়।
মকর সংক্রান্তিতে সূর্য দেবতা ধনু রাশি থেকে বের হয়ে মকর রাশিতে প্রবেশ করেন। তাই একে মকর সংক্রান্তি বলা হয়। মকর সংক্রান্তি বিভিন্ন নামেও পরিচিত যেমন সংক্রান্তি, পোঙ্গল, মাঘি, উত্তরায়ণ, উত্তরায়ণী এবং খিচড়ি উৎসব ইত্যাদি। এই দিনে মানুষ পবিত্র নদীতে স্নান করে, দান করে এবং পুজো করে। এছাড়া এই উৎসবে খিচড়ি রান্না করা, খাওয়া এবং দান করাও বাধ্যতামূলক।
প্রতি বছর মকর সংক্রান্তির তারিখ নিয়ে বিভ্রান্তি দেখা দেয়। এ বছরও মকর সংক্রান্তি ১৪ই জানুয়ারি নাকি ১৫ই জানুয়ারী উদযাপন করা হবে তা নিয়ে মানুষ বিভ্রান্ত। ক্যালেন্ডার অনুসারে, ২০২৪ সালে মকর সংক্রান্তির উৎসব ১৫ জানুয়ারী ২০২৪ সোমবার পালিত হবে।
মকর সংক্রান্তিতে কেন খিচড়ি বাধ্যতামূলক?
তিল, গুড় ইত্যাদির মতো মকর সংক্রান্তিতে খিচুড়িরও বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। তাই এটি খিচড়ি উৎসব নামেও পরিচিত। আসলে খিচড়ি কোনও সাধারণ খাবার নয়। বরং এটি গ্রহের সঙ্গে সম্পর্কিত। ডাল, চাল, ঘি, হলুদ, মশলা ও সবুজ শাকসবজির মিশ্রণে তৈরি খিচড়ি নয়টি গ্রহের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে ধারণা করা হয়। তাই খিচড়ি সেবনে শুভ ফল পাওয়া যায়।
খিচুড়িতে চাল চাঁদের সঙ্গে, শুক্রের সঙ্গে লবণ, বৃহস্পতির সঙ্গে হলুদ, বুধের সঙ্গে সবুজ শাকসবজি এবং মঙ্গলের সঙ্গে খিচুড়ির তাপ সম্পর্কিত। মকর সংক্রান্তিতে তৈরি খিচুড়িতে কালো মাশ কলাইয়ের ডাল এবং তিলের বীজ ব্যবহার করা হয়, যার দান এবং সেবন সূর্য দেবতা এবং শনি মহারাজের আশীর্বাদ নিয়ে আসে।
এভাবেই খিচড়ির প্রথা শুরু হয়:
মকর সংক্রান্তিতে খিচড়ি খাওয়ার প্রথা অনেক পুরনো। মকর সংক্রান্তিতে খিচড়ি খাওয়া এবং দান করা বাবা গোরক্ষনাথ এবং আলাউদ্দিন খিলজির সঙ্গে জড়িত। কাহিনি অনুসারে, বাবা গোরক্ষনাথ এবং তাঁর শিষ্যরাও আলাউদ্দিন খিলজি ও তাঁর সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে প্রচুর যুদ্ধ করেছিলেন। যুদ্ধের কারণে যোগী খাবার রান্না করে খেতে পারছিলেন না। এর ফলে যোগীদের শারীরিক শক্তি দিন দিন দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
তারপর বাবা গোরক্ষনাথ ডাল, ভাত ও সবজি মিশিয়ে একটি খাবার তৈরি করেন, যার নাম ছিল খিচড়ি। এটি এমন একটি পদ যা কম সময়ে, সীমিত উপাদান এবং কম পরিশ্রমে প্রস্তুত করা যেতে পারে, যার সেবন যোগীদের শক্তি দিয়েছিল এবং তাদের শারীরিকভাবে শক্তিমান রাখে।
খিলজি যখন ভারত ত্যাগ করেন, যোগীরা মকর সংক্রান্তির উৎসবে প্রসাদের মতোই খিচড়ি তৈরি করেন। তাই প্রতি বছর মকর সংক্রান্তির দিনে খিচড়ি তৈরি করে বাবা গোরক্ষনাথকে নিবেদন করা হয়। এর পরে এটি প্রসাদ হিসাবে গৃহীত হয়। খিচড়ি খাওয়ার পাশাপাশি মকর সংক্রান্তির দিনে দান করারও গুরুত্ব রয়েছে।