টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ে অন্য দেশে চললেন পূজারা, খেলবেন কাউন্টিতে

মাঝে মধ্যে বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটারদের কাউন্টি খেলতে দেখা যায়। ঠিক তেমনই চেতেশ্বর পূজারাও খেলেন। আগামী মরশুমের জন্য সাসেক্সে সই করলেন তিনি।

চেতেশ্বর পূজারা। ছবি- পিটিআই।

শুভব্রত মুখার্জি:- লাল বলের ক্রিকেট অর্থাৎ ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে ভারতের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ক্রিকেটার চেতেশ্বর পূজারা। দীর্ঘদিন ভারতীয় টেস্ট দলের মিডল অর্ডার ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর খারাপ ফর্মের জন্য তাঁকে ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়তে হয়েছে। এমন আবহে নিজের ফর্মে ফিরতে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট খেলে লড়াই চালাচ্ছেন তিনি। সেখানে ব্যাট হাতে তাঁর পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো। সেই পূজারাই ফের আরও একটি মরশুম কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হলেন । ২০২৪ সালের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলতে তিনি চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন সাসেক্সের সঙ্গে।

প্রসঙ্গত, ভারতীয় দল তাদের পরবর্তী সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। সেই সিরিজেও ভারতীয় দলে জায়গা হয়নি পূজারার। ফলে নিজেকে ক্রিকেটের মধ্যে রাখতেই কাউন্টিতে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। সাসেক্সের সঙ্গে তাঁর পুরনো সম্পর্ক নতুন করে শুরুর পথে পূজারা। ২০২২ সালে প্রথমবার সাসেক্সে যোগদান করেছিলেন পূজারা। এরপর থেকে এই নিয়ে পরপর তিনটি মরশুম তিনি সাসেক্সের হয়ে খেলবেন। ২০২৪ সালের কাউন্টি মরশুমে পূজারা প্রথম সাতটি ম্যাচে আপাতত খেলবেন।

সাসেক্সের সঙ্গে নতুনভাবে চুক্তিবদ্ধ হয়ে পূজারা জানিয়েছেন, 'সাসেক্সে আমি আমার সময় খুব উপভোগ করেছি। শেষ কয়েকটা মরশুম আমি এখানে দারুনভাবে কাটিয়েছি। সাসেক্স পরিবারের সঙ্গে ফের যুক্ত হয়ে আমি খুব খুশি। দলের সঙ্গে যোগ দিতে আমি মুখিয়ে রয়েছি। দলের সাফল্যে যোগদান করতে মুখিয়ে রয়েছি আমি। ' সাসেক্সে বেশ ভালো সময় কাটিয়েছেন পূজারা। দলের হয়ে ১৮ টি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ খেলেছেন তিনি। করেছেন ১৮৬৩ রান। গড় ৬৪.২৪ । করেছেন আটটি শতরান এবং তিনটি অর্ধশতরান। প্রথম মরশুমে ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে ২৩১ রান তাঁর সেরা ইনিংস। যেখানে কম হেইন্সের সঙ্গে জুটিতে তিনি করেছিলেন ৩৫১ রান। চলতি বছরের গোড়ার দিকে ভারতের হয়ে পূজারা শেষবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছেন। তারপর থেকে আর জাতীয় দলের হয়ে খেলা হয়নি তাঁর।