IPL 2024-এর মাঝেই ঘোর দুঃসংবাদ, কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে প্রয়াত কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও দুঁদে ক্রীড়া প্রশাসক

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগের ভরা মরশুমে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া, দুই প্রতিবেশি দেশের ক্রিকেটমহলে শোকের ছায়া।

প্রয়াত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন চেয়ারম্যান জ্যাক ক্লার্ক। ছবি- গেটি।

আইপিএলের মাঝেই জোড়া দুঃসংবাদ উড়ে এল দুই প্রতিবেশি দেশ নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটমহল থেকে। কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ইহলোকের মায়া ত্যাগ করেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেট প্রশাসক।

মঙ্গলবার রাতে প্রয়াত হন নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন লেগ-স্পিনার জ্যাক অ্যালাবাস্টার। নিউজিল্যান্ডের সর্বকালের অন্যতম সেরা লেগ-স্পিনার হিসেবে বিবেচিত হওয়া অ্যালাবাস্টারের মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৯৩ বছর। তিনি ১৯৫৫ থেকে ১৯৭২ সালের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের হয়ে ২১টি টেস্টে মাঠে নামেন। সংগ্রহ করেন সাকুল্যে ৪৯টি উইকেট।

নিউজিল্যান্ডের প্রথম চারটি টেস্ট জয়ের সাক্ষী ছিলেন জ্যাক। ১৯৫৫-৫৬ সালের ভারত-পাকিস্তান সফরে নিউজিল্যান্ড দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ১৯৫৮ সালের ইংল্যান্ড সফরে, ১৯৬১-৬২ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এবং ১৯৭১-৭২ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে নিউজিল্যান্ডের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন অ্যালাবাস্টার।

দক্ষিণ আফ্রিকায় ৫ ম্যাচের সিরিজে ২২টি উইকেট নেন জ্যাক। সেই প্রথমবার ওদেশে টেস্ট সিরিজ ড্র করে নিউজিল্যান্ড। বিদেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের প্রথম টেস্ট ম্যাচ জয়ে অ্যালাবাস্টারের ভূমিকা ছিল সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ। কেননা সেই ম্যাচে তিনি একাই ৮টি উইকেট দখল করেন।

ঘরোয়া ক্রিকেটে ওটাগোর হয়ে মাঠে নামতেন জ্যাক। তিনি সব মিলিয়ে ১৪৩টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ খেলেন। সংগ্রহ করেন ৫০০টি উইকেট। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৫ বার ইনিংসে ৫ উইকেট দখল করেন তিনি। ৪ বার ম্যাচের দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন জ্যাক।

অ্যালাবাস্টারের ব্যাটের হাত নিতান্ত মন্দ ছিল না। ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে ১৩.৩৩ গড়ে মোট ২৪২৭ রান রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫টি হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। যদিও কোনও শতরান করতে পারেননি। তাঁর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ৮২ রানের। জ্যাক অ্যালাবাস্টার ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে ৯৪টি ক্যাচ ধরেছেন।

অন্যদিকে ৭০ বছর বয়সে প্রয়াত হন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন চেয়ারম্যান জ্যাক ক্লার্ক। ১৯৯৯ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রশাসনিক কাজকর্মের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। মেয়াদের শেষ ৩ বছর ক্লার্ক ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন।

ক্লার্কের হাতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বাগডোর থাকার সময়েই বিগ ব্যাশ লিগ শুরু হয়। অ্যাডিলেডে গ্রেড ক্রিকেট খেলা জ্যাক ক্লার্ক পেশায় আইনজীবী ছিলেন। তিনি দীর্ঘ ২১ বছর সাউথ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।