IND vs ENG 2nd Test: একটা সময়ে নেটে রোহিত-বিরাটদের বল করতেন, এর আগেও পেয়েছিলেন সুযোগ! জেনে নিন কে সৌরভ কুমার?

ভারতীয় দলে ফের সুযোগ পাওয়ার পরে সৌরভ কুমার বলেছিলেন যে এটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো একটা ঘটনা। এই স্পিনার ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হোম সিরিজে জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন কিন্তু তিনি প্লেয়িং ইলেভেনে জায়গা পাননি। সৌরভ আশা করছেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ পাবেন তিনি।

গত এক দশক ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে চলেছেন বাঁহাতি স্পিনার সৌরভ কুমার। ২ ফেব্রুয়ারি থেকে বিশাখাপত্তনমে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। ভারতীয় দলে ফের সুযোগ পাওয়ার পরে সৌরভ কুমার বলেছিলেন যে এটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো একটা ঘটনা। ৩০ বছর বয়সি এই স্পিনার ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হোম সিরিজের জন্য জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন কিন্তু তিনি প্লেয়িং ইলেভেনে জায়গা পাননি। সৌরভ আশা করছেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ পাবেন তিনি।

তবে উত্তরপ্রদেশের এই খেলোয়াড় কুলদীপ যাদব বা ওয়াশিংটন সুন্দরের আগে বিশাখাপত্তনমে অভিষেকের সুযোগ পাবেন কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। কারণ এই বিষয়ের কোনও নিশ্চয়তা নেই। তিনি অন্তত রোহিত শর্মা বা রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতো ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তিদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করার সুযোগ পাবেন। সৌরভ কুমার বলেছেন, ‘ভারতীয় দলের অংশ হওয়া সবসময়ই স্বপ্ন ছিল। মানে কোন ক্রিকেটার এটা চাইবেন না? এটার জন্য অনেক কিছুর প্রয়োজন, কিন্তু আমার একটু অভিজ্ঞতা আছে।’

তিনি যে অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেছিলেন তা ছিল ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের পূর্ববর্তী ভারত সফর সম্পর্কে। সেই সময়ে তিনি ভারতীয় দলের নেট বোলার ছিলেন। সৌরভ বলেছেন, ‘আপনি বিরাট কোহলি বা রোহিত শর্মার কাছে বল করার খুব বেশি সুযোগ পান না। জাতীয় প্রতিশ্রুতির কারণে তাঁরা খুব কমই রঞ্জি ট্রফি বা অন্যান্য ঘরোয়া ম্যাচ খেলেন। এটি আমার জন্য একটি সুযোগ ছিল।’ তিনি আরও বলেন, ‘এটি তাদের ঘনিষ্ঠভাবে দেখার এবং অধ্যয়ন করার সুযোগ ছিল। কিছু শীর্ষ স্তরের খেলোয়াড়ের কাছে বল করা এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা একটি দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা ছিল। তাদের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।’ জেনে নিন শেষ আট ম্যাচে সৌরভ কেমন বোলিং করেছিলেন।

ভারতীয় ক্রিকেট ব্যবস্থায়, সাধারণত খেলোয়াড়রা যখন ৩০ বছর বয়সে পৌঁছায়, তারা জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের স্বপ্ন ছেড়ে দিতে শুরু করেন। কিন্তু সৌরভ, যিনি প্রয়াত বিষাণ সিং বেদিকে আদর্শ করেন, কখনও হাল ছাড়তে চান না। তিনি বলেন, ‘বিষান স্যার আমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে এবং যখনই সুযোগ আসে তখনই আমার সেরাটা দেওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে বলতেন।’ সৌরভ কুমার আরও বলেন, ‘আমি সত্যিই নিজেকে কখনও নেট বা বোলিং থেকে দূরে রাখিনি।’ সৌরভ নিজের দক্ষতা বাড়াতে দিল্লিতে বেদির গ্রীষ্মকালীন শিবিরে নিয়মিত অংশগ্রহণ করতেন।

ভারতের প্রাক্তন বাঁহাতি বোলার এবং বর্তমান উত্তর প্রদেশের কোচ সুনীল জোশি পিটিআইকে বলেছেন, ‘সৌরভ (কুমার) একজন উজ্জ্বল ক্রিকেটার, খেলা এবং পরিস্থিতি খুব ভালো বোঝেন। তিনি জানেন কীভাবে তার লাইন এবং লেন্থ সামঞ্জস্য করতে হয়। এই কন্ডিশনে এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে চেতেশ্বর পূজারা এবং মায়াঙ্ক আগরওয়ালের মতো কিছু ভালো খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে বোলিং করার অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে তার।’ জোশি আরও বলেছেন, ‘সৌরভ এখন তাঁর ব্যাটিংয়েও উন্নতি করেছে এবং সে নীচের ক্রম থেকেও ব্যাটিং করছে।’