নাইট রাইডার্স শিবিরে যোগ দেওয়া যাবৎ কলকাতার ক্রিকেটপ্রেমীদের বিস্তর ভালোবাসা পেয়েছেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ। এবারও ছবিটা আলাদা নয় মোটেও। শনিবার ইডেনে সানরাইজার্স হায়দরবাদের বিরুদ্ধে আইপিএল ২০২৪ অভিযান শুরু করছে কেকেআর। তার আগে প্রস্তুতি শিবিরেই অনুরাগীদের ভালোবাসা উপচে পড়ল আফগান তারকার জন্য।
রহমানউল্লাহ অবশ্য প্রতিসৌজন্য ফিরিয়ে দিয়ে কখনও কুণ্ঠাবোধ করেননি। গত মরশুমে ইডেনের দর্শকদের সঙ্গে নির্দ্বিধায় মিশে যেতে দেখা গিয়েছিল গুরবাজকে। এবারও টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সমর্থকদের সঙ্গে ভাব বিনিময় করতে দেখা যায় তাঁকে।
কেকেআরের আইপিএল অভিযান শুরুর আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি ভিডিয়ো দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে কিছু কিশোর অনুরাগীর আবদার মেটাতে দেখা যায় রহমানউল্লাহকে। গুরবাজ নিজের একজোড়া ব্যাটিং গ্লাভস উপহার দেন এক কিশোর অনুরাগীকে। বাকিদের সঙ্গে ছবিও তুলতে দেখা যায় তাঁকে।
এমনকি যাঁরা গ্যালারির তারের বেড়া টপকে তাঁর কাছে এসে পৌঁছতে পারেননি, তাঁদের দিকে এগিয়ে গিয়ে ভালোবাসা স্বীকার করতে দেখা যায় গুরবাজকে। এরই মাঝে এক বয়স্ক মহিলা গুরবাজের কাছে একটি ব্যাট চেয়ে বসেন। রহমনাউল্লাহর মনে আছে যে, গত বছর সেই মহিলার সঙ্গে দেখা হয়েছিল তাঁর এবং তিনি একটি জার্সি উপহার দিয়েছিলেন তাঁকে। এবছর মরশুম শুরুর আগে নিজের কাছে ব্যাটের সংখ্যা বেশি না থাকায় তিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে, পরে একটি ব্যাট দিয়ে যাবেন সেই সমর্থককে।
রহমানউল্লাহ গুরবাজ ২০২৩ আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ১১টি ম্যাচে মাঠে নামেন। ২০.৬৪ গড়ে তিনি সংগ্রহ করেন ২২৭ রান। কোনও সেঞ্চুরি না করলেও তিনি ২টি হাফ-সেঞ্চুরি করেন। সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ৮১ রানের। রহমানউল্লাহ ১৩৩.৫৩ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেন। মারেন ১৭টি চার ও ১৫টি ছক্কা। গত মরশুমে তিনি ক্যাচ ধরেন ১০টি।
একা গুরবাজকেই নয়, ইডেনের অনুরাগীদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করতে দেখা যায় নাইট মেন্টর গৌতম গম্ভীরকেও। ইডেনের ক্ষুদে অনুরাগীদের সঙ্গে হাসি মুখে ছবি তুলতে দেখা গম্ভীর স্বাভাবের গৌতমকে।
আইপিএল ২০২৪-এর জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্সের স্কোয়াড:-
শ্রেয়স আইয়ার (ক্যাপ্টেন), অংকৃষ রঘুবংশী, মণীশ পান্ডে, নীতীশ রানা, রিঙ্কু সিং, শেরফান রাদারফোর্ড, আন্দ্রে রাসেল, অনুকূল রায়, রমনদীপ সিং, সুনীল নারিন, বেঙ্কটেশ আইয়ার, কেএস ভরত, ফিল সল্ট, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, চেতন সাকারিয়া, দুষ্মন্ত চামিরা, হর্ষিত রানা, মিচেল স্টার্ক, মুজিব উর রহমান, শাকিব হুসেন, সুয়াশ শর্মা, বৈভব আরোরা, বরুণ চক্রবর্তী।