আইএসএলে শেষ চারে উঠলেও ফাইনালে উঠতে পারেনি এটিকে মোহনবাগান। ট্রফি জয়ের স্বপ্ন অধরাই থেকে গিয়েছিল। তবে সেই ব্যর্থতাকে অতীত করে সবুজ-মেরুনের পাখির চোখ এখন এএফসি কাপে সাফল্য়। এএফসি কাপের প্রাক-কোয়ালিফাইং ম্যাচে এটিকে মোহনবাগানকে খেলতে হবে শ্রীলঙ্কার ক্লাব ব্লু স্টার এসসির বিরুদ্ধে।
1/6 এএফসি কাপের প্রাক যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলার প্রস্তুতি ইতি মধ্যেই শুরু করে দিয়েছে এটিকে মোহনবাগান। আগামী ১২ এপ্রিল যুবভারতীতে শ্রীলঙ্কার ব্লু স্টার এসসি-র বিরুদ্ধে খেলতে নামবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড।
2/6 ধারে-ভারে পিছিয়ে থাকলেও শ্রীলঙ্কার ক্লাবটিকে রীতিমতো গুরুত্ব দিচ্ছে এটিকে মোহনবাগান কোচ জুয়ান ফেরান্দো। এটিকে মোহনবাগানের মিডিয়া টিমকে ফেরান্দো বলেছেন, ‘ব্লু স্টারের পাসিং খুব ভাল। প্রেসিং ফুটবলও খেলতে পারে। ধীর গতির ফুটবল খেলে প্রতি আক্রমণে উঠতে অভ্যস্ত। তাই আমাদের ৯০ মিনিটই সতর্ক থাকতে হবে।’
3/6 এর সঙ্গেই ফেরান্দো যোগ করেছেন, ‘আগের ম্যাচে শেষ ১০ মিনিটে ব্লু স্টার খুব ভালো খেলেনি। অনেকেই ভাবছেন, ওরা এমন কিছু আহামরি দল নয়। কিন্তু আমি তা মানতে চাই না। দু’গোল পেয়ে যাওয়ার পর ওরা নিজেদের উজাড় করে দিতে চায়নি বলেই হয়তো গা ছাড়া মনোভাব নিয়ে খেলেছে।’
4/6 শ্রীলঙ্কার ক্লাব লং বলে খেলতে অভ্যস্ত। পাশাপাশি উইং বদলে গোল করতেও পারে। সে ব্যাপারে ফেরান্দো বলেছেন, ‘বিপক্ষের রক্ষণের মাথার উপর দিয়ে বল পাঠানোর চেষ্টা ওরা সব সময় করে। ওদের সেন্টার ব্যাক চামেরা অনেকটা আমাদের কার্ল ম্যাকহিউয়ের মতো খেলে। যেমন রক্ষণ করে তেমনই পাস বাড়াতেও অভ্যস্ত। আমাদের মাথায় রাখতে হবে যে শ্রীলঙ্কার সেরা ক্লাব খেলতে আসছে। সে ভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি।’
6/6 এটিকে মোহনবাগানকে কি এএফসি কাপ জেতানোর স্বপ্ন দেখছেন তিনি? ফেরান্দোর জবাব, ‘আমি প্রতিটা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। এখন আমার মাথায় শুধু ব্লু স্টার। আশা করি গ্যালারি ভর্তি করে সমর্থকরা ম্যাচ দেখতে আসবেন। সবুজ-মেরুন সমর্থকদের উন্মাদনা আমাদের উদ্বুদ্ধ করবে।’