USAAF's India Air Task Force's bases in West Bengal: রাজ্যের নানা জায়গায় ছড়িয়ে আছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের বিমানঘাঁটি। এর কোনওটির আশপাশেই হয়তো আপনার বাড়ি।
1/16 বাংলা, ঝাড়খন্ড এবং ওড়িশা-সহ পূর্ব ভারত এক সময় ছিল ১০তম USAAF-এর ইন্ডিয়া এয়ার টাস্ক ফোর্সের ফাইটার এবং বোমারু স্কোয়াড্রনের আস্তানা। এই ঘাঁটিগুলির মধ্যে অনেকগুলিই ১৯৪৫ সালের পরে সাধারণ বিমানবন্দরে রূপান্তরিত হয়েছিল, তবে বেশ কয়েকটি পরিত্যক্ত হয়েই পড়ে আছে সেই সময় থেকে। হয়তো আমার-আপনার বাড়ির পাশে এগুলির কোনওটি। কিন্তু ইতিহাস জানা না থাকার ফলে তাকানো হয়ে ওঠে না এই ঐতিহাসিক নিদর্শনগুলির দিকে। দেখে নেওয়া যাক পশ্চিমবঙ্গের মাটিতে থেকে যাওয়া তেমনই কয়েকটি পরিত্যক্ত বিমানঘাঁটি।
2/16 বর্তমান আইআইটি খড়গপুরের কাছে পরিত্যক্ত বিমানবন্দরটি হিজলি বেস এলাকা নামে পরিচিত ছিল। ১৯৪৫ সালের শুরুর দিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আর্মি এয়ার ফোর্স এক্সএক্স বোম্বার কমান্ড এটি ব্যবহার করত।
4/16 আসানসোল বিমানবন্দর: এটি ১৯৪১ সালে RAF দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়। ১৯৪৩ সাল থেকে USAAF 7th Bombardment Group-এর B-17গুলি এখানে ছিল। যুদ্ধের পরে পরিত্যক্ত বিমানবন্দরের নানা জিনিস এখনও ইকোলজিক্যাল পার্কের আশপাশে দেখা যায়।
8/16 ঝাড়গ্রামের দুধকুন্ডি এয়ারফিল্ড ১৯৪২ সালে তৈরি হয়। ১৯৪৫ সালে এটি বন্ধ করা হয়। এটি বেহাল অবস্থায় পড়ে রয়েছে। কিন্তু এর রানওয়ে এখনও ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করে।
13/16 ১৯৪২ সালে তৈরি হয় ঝাড়খণ্ডের চাকুলিয়া বিমানবন্দর। USAAF-এর ৪০তম বোম্বারমেন্ট গ্রুপের B-29-এর আবাসস্থল ছিল এটি। ১৯৪৫ সাল থেকে পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল এই বিমানবন্দর।
16/16 এই উপড়সোলবাঁকাটির বিমানবন্দরের অবস্থা এখনও তুলনামূলকভাবে ভালো। অন্য পরিত্যক্ত বিমানবন্দরগুলির তুলনায় এখানে অনেক কিছুই ভালো অবস্থা সংরক্ষিত রয়েছে বলে শোনা যায়। (উপরের সব ছবি রূপক চট্টোপাধ্যায়ের টুইট সূত্রে প্রাপ্ত)