আগামী ৩০ ডিসেম্বর জাতীয় গঙ্গা পরিষদে অংশ নিতে কলকাতা আসছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সেদিনই হাওড়া থেকে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের সূচনা করতে পারেন। পাশাপাশি সেদিনই জোকা মেট্রোর উদ্বোধনও করতে পারেন প্রধানমন্ত্রী মোদী। আপাতত ট্রেনটিতে শুধুমাত্র এসি চেয়ার কার রয়েছে। তবে আগামী কয়েক মাসের মধ্যে ট্রেনটিতে স্লিপার কোচও জুড়তে পারে বলে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে রেলের তরফে।
1/5 দেশে বর্তমানে ৬টি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলছে। এই আবহে কয়েকদিন আগেই দার্জিলিঙের বিজেপি সাংসদ রাজু বিস্ত জানিয়েছিলেন নিউ জলপাইগুড়ি পর্যন্ত একটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চালু হবে। এই আবহে সবকিছু ঠিক থাকলে ৩০ ডিসেম্বরেই হাওড়া থেকে চালু হয়ে যাবে হাওড়া-নিউ জলপাইগুড়ি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। পাশাপাশি সেদিনই জোকা-তারাতলা রুটে মেট্রোও চালু হতে পারে।
2/5 সপ্তাহে ৬ দিন ছুটবে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে দাঁড়াবে শুধুমাত্র বোলপুর ও মালদা টাউনে। কলকাতা থেকে শিলিগুড়ি পৌঁছতে এখন সময় লাগবে পাক্কা ৮ ঘণ্টা। যা এখন লাগে প্রায় ১২ ঘণ্টা। উল্লেখ্য, ট্রায়াল রানের সময় দ্বিতীয় প্রজন্মের বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ট্রেনটি মাত্র ৫২ সেকেন্ডে ০ থেকে ১০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতি অর্জন করে। এর ফলে বুলেট ট্রেনের রেকর্ডও ভেঙে দিয়েছে বন্দে ভারত।
4/5 জোকা থেকে ধর্মতলা পর্যন্ত মেট্রো লাইনের প্রথম ফেজের কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এই আবহে জানা যায়, জোকা মেট্রোর উদ্বোধন করার কথা ছিল কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের। তবে তিনি তা করেননি। এই আবহে আগামী ৩০ ডিসেম্বর প্রধানমন্ত্রী মোদীই এই রুটে মেট্রো রেলের সূচনা করতে পারেন বলে জানা গিয়েছে। 'ওয়ান ট্রেন সিস্টেম' অনুযায়ী জোকা-তারাতলার মধ্যে মেট্রো চলবে। অর্থাৎ জোকা থেকে একটি মেট্রো ছাড়বে। তা তারাতলা হয়ে ফের জোকায় ফিরবে।
5/5 জোকা থেকে তারাতলার দূরত্ব ৬.৫ কিলোমিটার। জোকা, ঠাকুরপুকুর, শখেরবাজার, বেহালা চৌরাস্তা, বেহালা বাজার এবং তারাতলা – এই ছ’টি স্টেশন ধরবে এই রুটে। স্বাভাবিক গতিতে মেট্রো ছুটলে জোকা থেকে তারাতলা যেতে লাগবে ১৮ থেকে ১৯ মিনিট। আপাতত জোকা-তারাতলা পর্যন্ত সর্বোচ্চ ২০ টাকা ভাড়া পড়বে। সর্বনিম্ন ভাড়া থাকছে পাঁচ টাকা।