Asian Games: ইতিহাস গড়লেন ৪০-এর সীমা পুনিয়া, ৪৫ বছর পর লংজাম্পে পদক আনলেন শ্রীশঙ্কর

১৯৭৮ সালের ব্যাঙ্কক এশিয়ান গেমসে শেষ বার লংজাম্প থেকে পদক এসেছিল ভারতে। সেই বার ৭.৮৫ মিটার লাফিয়ে সোনা জিতেছিলেন কেরলের সুরেশ বাবু। এর পর এশিয়ান গেমস থেকে লংজাম্পে দ্বিতীয় পদক আসতে ৪৫ বছর অপেক্ষা করতে হল ভারতকে।

হ্যাংঝু এশিয়ান গেমসে বড় চমক দিলেন মুরলি শ্রীশঙ্কর। ৪৫ বছর পর লংজাম্পে এশিয়ান গেমস থেকে পদক এনে দিলেন মুরলি। শেষ জাম্পেই বাজিমাত করেন তিনি। অল্পের জন্য সোনা আসেনি, থামতে হয়েছে রুপোতে। তবু দীর্ঘ ৪৫ বছর পর লংজাম্পে ভারতকে এশিয়ান গেমস থেকে পদক দিয়ে ইতিহাস লিখে ফেললেন মুরলি শ্রীশঙ্কর।

১৯৭৮ সালের ব্যাঙ্কক এশিয়ান গেমসে শেষ বার লংজাম্প থেকে পদক এসেছিল ভারতে। সেই বার ৭.৮৫ মিটার লাফিয়ে সোনা জিতেছিলেন কেরলের সুরেশ বাবু। এর পর এশিয়ান গেমস থেকে লংজাম্পে দ্বিতীয় পদক আসতে ৪৫ বছর অপেক্ষা করতে হল ভারতকে। কেরলেই ২৪ বছরের অ্যাথলিটের হাত ধরে সেই অপেক্ষার অবসান হল। শ্রীশঙ্কর ৮.১৯ মিটার লাফিয়ে রুপো পেলেন।

রবিবার চূড়ান্ত পর্বে প্রথম লাফটা বাতিল হয়ে যায় মুরলি শ্রীশঙ্করের। তবে ২৪ বছরের তারকা দ্বিতীয় লাফে ৭.৮৭ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন। এর পরে তিনি আর বেশিই লাফিয়েছেন। পরের লাফগুলিতে তিনি উন্নতিই করে গিয়েছেন। তৃতীয় লাফটি ছিল ৮.০১ মিটারের। আর শেষ লাফে তিনি ৮.১৯ মিটারের দূরত্ব অতিক্রম করে রুপো জেতেন। সোনাজয়ী ওয়াং জিয়ানানের চেয়ে মাত্র ০.০৩ মিটার কম লাফান শ্রীশঙ্কর। চিনের জিয়ানান ৮.২২ মিটার লাফিয়েছিলেন। শ্রীশঙ্কর একটুর জন্য সেই লক্ষ্য মিস করে যায়। তা না হলে ৪৫ বছর পর এশিয়ান গেমস থেকে লংজাম্পে সোনাই আসত।

জুন মাসে ডায়মন্ড লিগে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন শ্রীশঙ্কর। নীরজ চোপড়া, বিকাশ গৌড়ার পর এই প্রথম কোনও ভারতীয় অ্যাথলিট প্রথম তিনে জায়গা করে নিয়েছিলেন। সেই ৮.০৯ মিটার লাফ যে আচমকা আসেনি, তা এশিয়ান গেমসের আসরে আরও একবার প্রমাণ করে দিলেন শ্রীশঙ্কর।

এদিন বড় চমক দিলেন সীমা পুনিয়াও। ৪০ বছর বয়সেও উজ্জ্বল সীমা। এশিয়া গেমসের মঞ্চ থেকে ভারতকে এনে দিলেন পদক। মহিলাদের ডিসকাস থ্রো-তে ব্রোঞ্জ পেলেন সীমা পুনিয়া। সীমা ৫৮.৬২ মিটার ডিসকাস ছুড়ে পদক এনে দেন ভারতকে। এটি এই মরশুমে তাঁর সেরা থ্রো। এই ইভেন্টে চীনের ফেং বিন (৬৭.৯৩ মিটার) এবং জিয়াং ঝিচাও (৬১.০৪ মিটার) যথাক্রমে সোনা এবং রুপো জিতেছেন। এর আগে ২০১৪ ইঞ্চিয়ন এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিলেন সীমা। ২০১৮ জার্কাতা এশিয়াডে তিনি ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন। ২০২৩-এও তিনি ভারতকে নিরাশ করলেন না।