Kalinga Super Cup 2024: ধারাবাহিকতা ধরে রাখাটাই আসল, গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গলে এটা মিসিং ছিল- ট্রফিই পাখির চোখ কুয়াদ্রাতের

বুধবার জামশেদপুরের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচ। সেটাই এখন পাখির চোখ ক্লেটনদের। ডার্বি জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ইস্টবেঙ্গল। এখন লক্ষ্য, ফাইনালে ওঠা। কুয়াদ্রাত বলেন, ‘ক্লাবের জন্য ট্রফি গুরুত্বপূর্ণ। ডুরান্ডের ফাইনালে ওঠার দরকার ছিল। এবার সুপার কাপের সেমিফাইনাল জিততে হবে।’

কার্লেস কুয়াদ্রাত।

ট্রফির খরা কাটানোর বড় সুযোগ রয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সামনে। কলিঙ্গ সুপার কাপ ঘিরে এখন আশার জাল বুনছে লাল-হলুদ সমর্থকেরা। কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের হাত ধরে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই বার ফাইনালে মোহনবাগানের কাছে হেরে গিয়েছিল লাল-হলুদ। রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।

বুধবার জামশেদপুরের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচ। সেটাই এখন পাখির চোখ ক্লেটনদের। ডার্বি জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ইস্টবেঙ্গল। এখন লক্ষ্য, ফাইনালে ওঠা। কুয়াদ্রাত বলেন, ‘ক্লাবের জন্য ট্রফি গুরুত্বপূর্ণ। ডুরান্ডের ফাইনালে ওঠার দরকার ছিল। এবার সুপার কাপের সেমিফাইনালে জিততে হবে। সেটার থেকে আমরা এখনও একধাপ দূরে। দল ভালো খেলছে। প্লেয়াররা ফোকাসড। ওরা ফাইনালে উঠতে মরিয়া।’

টানা আট ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। কুয়াদ্রাত লাল-হলুদে য়োগ দেওয়ার পরেই একটু একটু করে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভাগ্যের চাকা। ধারাবাহিকতার ছাপ পড়েছে লাল-হলুদে। সুপার কাপের বাকি দু'টি ম্যাচে এটাই ধরে রাখতে চান কুয়াদ্রাত। তিনি বলেছেন, ‘ধারাবাহিকতা বজায় রাখা খুব দরকার। এটাই গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গলে মিসিং ছিল। কখনও মুম্বই সিটি এবং বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে ভালো রেজাল্ট হয়েছে। তবে একাধিক ম্যাচে প্রচুর গোল হজম করেছে। রক্ষণেও ত্রুটি ছিল। খুব বেশি গোল খেলে চলবে না। তাহলে পয়েন্ট পাওয়া কঠিন হয়ে যায়। মরশুমের শুরুতে এটার সঙ্গে মানিয়ে নিতে আমরাও হিমশিম খাচ্ছিলাম। আমরাও গোল খাচ্ছিলাম। বেঙ্গালুরু, গোয়া, কেরলের বিরুদ্ধে আমরা গোল হজম করেছি। কঠিন সময় ছিল। তার পর আমি ফুটবলারদের বোঝাই, আমাদের প্রথম লক্ষ্য গোল না খাওয়া। তারপর অনেক ম্যাচে ক্লিনশিট হয়েছে। দল ধারাবাহিকতা দেখাচ্ছে। লাইন আপ পরিবর্তন করার পরও ছন্দ ধরে রাখা সম্ভব হচ্ছে। চোটের জন্য রক্ষণে অনেকেই নেই। কিন্তু প্লেয়াররা এবার আমাদের ট্যাকটিক্স বুঝতে পারছে।’

ডার্বিতে লাল হলুদ জার্সিতে অনেকের হাতেখড়ি হয়েছে। ভবিষ্যতেও ফুটবলার তৈরির কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন কুয়াদ্রাত।‌ এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ভবিষ্যতের জন্য ফুটবলার বাছতে হবে। অনেকেই প্রথমবার ডার্বিতে নেমেছে। ওদের জন্য এটা খুবই ভালো। ভবিষ্যতে চাপ ম্যানেজ করতে ওদের সাহায্য করবে।’ লাল-হলুদ সমর্থকদের নিয়েও উচ্ছ্বসিত ইস্টবেঙ্গল কোচ। তাঁর দাবি, ওঁরাই ফুটবলারদের বাড়তি মোটিভেশন জোগাচ্ছেন। ভুবনেশ্বরে কলিঙ্গ ডার্বিতে এক গোলে পিছিয়ে থাকার পর ইস্টবেঙ্গল জোড়া গোলে এগিয়ে যাওয়ায় উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে লাল হলুদ গ্যালারি। সমর্থকদের জন্যই ফাইনাল জিততে চায় টিম কুয়াদ্রাত।