গোলের পর মেসি। ছবি- এএফপি
মেসি ম্যাজিকে ইকুয়েডরকে হারাল আর্জেন্তিনা। ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারাল লিওনেল মেসির দল। এই ম্যাচে একটি মাত্র গোল হয়েছে। সেই গোলটিই করেছেন মেসি। গত বিশ্বকাপের পরই একটা জল্পনা দেখা দেয়, অনেকেই ধরে নেন কাতার বিশ্বকাপই শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে মেসির। যদিও তিনি পরের বিশ্বকাপ খেলবেন কিনা সেই নিয়ে নিশ্চিত ভাবে কিছু না জানালেও পরের বারও তিনি যে খেলতে পারেন সেটার একটা আভাস পাওয়া যায়।
সেই আবহেই ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলতে মাঠে নামলেন মেসি। করলেন গোলও। বুয়েনস আইরেসে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জব পর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে প্রথমার্ধে দুই দলই গোলের মুখ দেখতে পারেনি। হেভিওয়েট আর্জেন্তিনার বিরুদ্ধে দুর্দান্ত খেলতে থাকে ইকুয়েডর। বলা ভালো মেসিকে রুখে দিতে ডিফেন্সিভ ফুটবলের কৌশল নেন তারা। তাতে প্রথমার্ধে সফল হলেও দ্বিতীয়ার্ধে সেই কৌশল ধোপে টেকেনি।
কারণ দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকেন আর্জেন্তাইনরা। ফলে যা হওয়ার ঠিক তাই হয়। ইকুয়েডরের ডিফেন্সকে ভেঙে গুড়িয়ে দেন আর্জেন্তিনার ফুটবলাররা। চাপে পড়তে থাকে ইকুয়েডর। এরই মধ্যে ইকুয়েডরের মিডফিল্ডার কাইদাসো ৭৭ মিনিটে নিজেদের বক্সের সামনে লাওতারো মার্টিনেজকে ফাউল করেন। ফলে ফ্রিকিক পায় আর্জেন্টিনা। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে শট নেন লিও মেসি। তাঁর বাঁকানো ফ্রিকিক ইকুয়েডরের গোলকিপারের নাগালে আসেনি। বরং তাঁর চোখের সামনে বল গিয়ে জড়ায় জালে।
সেই গোলের পর আর কোনও গোল হয়নি ঠিকই। গোল হজম করার পর ইকুয়েডর আর কোনও ভাবেই ম্যাচে ফিরে আসতে পারেনি। যদিও ৮৯ মিনিটের মাথায় লিওনেল মেসিকে মাঠ থেকে তুলে নেন আর্জেন্তাইন কোচ। শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন ১-০ থাকে। মেসির একমাত্র গোলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়নরা। ১৩ সেপ্টেম্বর ফের দেশের হয়ে খেলবেন মেসি। ভারতীয় সময় অনুসারে আগামী বুধবার গভীর রাতে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের যোগ্য়তা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলবে আর্জেন্তিনা।
ম্যাচ শেষে মেসি সাংবাদিকদের বলেন, ‘এই ম্যাচটা মোটেই সহজ ছিল না। ইকুয়েডর অনেক বড় এবং শক্তিশালী দল। আমাদের এই ম্যাচ জিততে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। ইকুয়েডরে অনেক ভালো ফুটবলার রয়েছে। প্রত্যেকেই তরুণ। ফলে ভালো ফুটবল ম্যাচ হয়েছে।’
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।