ভারতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছেন না, নিজেকে প্রমাণ করতে কাউন্টিতে ওয়ারউইশায়ারের হয়ে সই করলেন ক্রুণাল

ইংল্য়ান্ডের কাউন্টি ক্লাবের হয়ে গোটা ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট খেলবেন ক্রুণাল।

ক্রুণাল পান্ডিয়া। (ফাইল ছবি, সৌজন্য বিসিসিআই)

বেশ কিছুদিন ধরে আর ভারতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছেন না ক্রণাল পান্ডিয়া। ভারতের ঘরোয়া মরশুমও শেষ। তাই অবসর সময়ে বসে না থেকে নিজেকে ফিট রাখতে কাউন্টি দল ওযারউইকশায়ারের যোগ দিলেন তারকা অলরাউন্ডার। শুক্রবারই (১ জুলাই) ওয়ারউইকশায়ারের তরফে এই চুক্তির ঘোষণা করা হয়।

নতুন দলে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত ক্রুণাল, দলের হোমগ্রাউন্ড এজবাস্টনে খেলার জন্য় মুখিয়ে থাকার কথাই জানান। তিনি বলেন, ‘কাউন্টি ক্রিকেট খেলার সুযোগ এবং বিশেষ ওয়ারউইকশায়ারের মতো ঐতিহাসিক এক দলে যোগ দিতে পারায় আমি ভীষণ খুশি। এজবাস্টন ক্রিকেট খেলার একটি দারুণ ভেন্যু এবং ওই মাঠকে ঘরের মাঠ হিসেবে উল্লেখ করার তর সইছে না। আশা করছি একটি সফল ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে আমি নিজের অবদান রাখতে পারব।’

বিসিসিআইকেও পান্ডিয়া ধন্যবাদ জানান। ওয়ারউইকশায়ারও সিনিয়র পান্ডিয়াকে পেয়ে খুশি। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টের সময়ই আবার দ্য হান্ড্রেডও অনুষ্ঠিত হবে। তাই অনেক খেলোয়াড়দেরই ক্লাবগুলি পাবে না। পরিবর্তে ক্রুণাল পান্ডিয়ার মতো এক ক্রিকেটারকে পাওয়ায় খুশি সামলাতে পারছেন না ক্লাবের ক্রিকেট ডিরেক্টর পল ফারব্রেস। ‘ক্রুণাল এই ক্লাবের জন্য় একটি অসামান্য সাইনিং এবং ওকে এজবাস্টনে স্বাগত জানানোর জন্য মুখিয়ে রয়েছি। আমদের টি-টোয়েন্টিতে ভাল পারফরম্যান্সের জন্য় অনেকেই দ্য হান্ড্রেডে খেলতে চলে যাবেন। তবে তাদের বদলে একজন বিশ্বখ্যাত অলরাউন্ডারকে সই করানোটা সত্যিই দারুণ।’

ওয়ারউইকশায়ার হোম ও অ্যাওয়েতে চারটি-চারটি, মোট আটটি ম্যাচ খেলবে ঘরোয়া ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে। ২ থেকে ২৩ অগস্টের মধ্যে এই ম্যাচগুলি আয়োজিত হবে। ক্রুণাল অবশ্য কাউন্টিতে ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে মাঠে নামতে যাওয়া একমাত্র ক্রিকেটার নন। ইতিমধ্যেই ওয়াশিংটন সুন্দরও ল্যাঙ্কাশায়ারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। অদূর ভবিষ্যতে আর কোনও ভারতীয় কাউন্টিতে যোগ দেন কিনা, এখন সেটাই দেখার।