IPL 2022: KKR-র ধোনিকে খুঁজে পেয়ে গেলেন ম্যাককালাম! মুগ্ধ হলেন ব্যাট সুইংয়ে

কেকেআরের কোন খেলোয়াড়কে দেখে মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা মনে পড়ল ব্রেন্ডন ম্যাককালামের?

শেলডন জ্যাকসন এবং মহেন্দ্র সিং ধোনি। (ছবি সৌজন্যে, ফেসবুক @KolkataKnightRiders এবং টুইটার @ChennaiIPL)

কে হবেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের  (কেকেআর) প্রথম পছন্দের উইকেটকিপার? তা নিয়ে এখনও রহস্য কাটেনি। তারইমধ্যে সৌরাষ্ট্রের তারকা ব্যাটার শেলডন জ্যাকসনের ভূয়সী প্রশংসা করলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। বললেন, শেলডনের ব্যাটের সুইং দেখে মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা মনে পড়ছে।

শনিবার আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করছে কেকেআর। সেই ম্যাচের আগে শুক্রবার ম্যাকাকালামকে কেকেআরের উইকেটকিপারদের প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হয়। তিনি বলেন, ‘আমরা শেলডন জ্যাকসনকে নিয়েছি। বাবা ইন্দ্রজিৎকে নিয়েছে। স্যাম বিলিংসকে দলে নিয়েছি। তাঁদের হাতে যে তিনজন আছে, তারা দুর্দান্ত। স্যাম আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়।' সঙ্গে বলেন, ‘সবথেকে ভালো বিষয় হল, আমাদের যে উইকেটকিপাররা নিশ্চিত করছে যে রহস্য স্পিনারদের মোকাবিলা করারও দক্ষতা ভালোমতো থাকে, সেটা যে খেলোয়াড়ই (প্রথম একাদশে) সুযোগ পাক না কেন।’

তারইমধ্যে ম্যাককালামের গলা থেকে শেলডনের প্রতি প্রশংসা ঝরে পড়ে। ম্যাককালাম বলেন, ‘৩৬ বছরে শেলডন বিস্ফোরণের জন্য তৈরি আছে। এই টুর্নামেন্টের জন্যও (মুখিয়ে আছে)। মারাত্মক শক্তি আছে, যা খুব বেশি ভারতীয় মিডল অর্ডার ব্যাটারের নেই। ওর ব্যাটের সুইং দেখে অনেকটা মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো মনে হয়। ওই উইকেটকিপিং দক্ষতাও বেশ ভালো। তবে সেটা ওর সবথেকে শক্তিশালী দিক নয়। সেটা ওর ব্যাটিং। তবে ওর কিপিং যথেষ্ট কার্যকরী।’

এমনিতে এবার রঞ্জি ট্রফিতে ভালো ফর্মে ছিলেন শেলডন। গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে গোয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে ১২১ বলে ৯৭ রান করেছিলেন। তাও রান আউট হয়ে গিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে তো পুরোপুরি টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন। ২৬ বলে অপরাজিত ৫৩ রান করেছিলেন। চারটি ছক্কা এবং দুটি চার মেরেছিলেন। কেকেআরের অনুশীলনেও সেই ছন্দ ধরে রেখেছেন শেলডন। যিনি চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে খেলার দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে আছেন।