ISL 2022-23: গোলের বন্যা, লড়াকু ফুটবল, তবু নর্থইস্ট ম্যাচে জয় এল না, সেরা ছয়ের আশা তলিয়ে গেল

ম্যাচে এগিয়েও গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই লিড তাঁরা ধরে রাখতে পারেনি। অগত্যা ম্যাচ শেষে একরাশ হতাশা নিয়েই বাড়ি ফিরতে হল ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের।

পরপর ২ ম্যাচে জয় অধরা। ছবি: টুইটার

শুভব্রত মুখার্জি: বুধবার সল্টলেকের যুবভারতী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল এফসি ইস্টবেঙ্গল এবং নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড। গত ম্যাচে কেরল ব্লাস্টার্সকে হারানোর পরে নতুন করে আশায় বুক বেঁধেছিল ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা। আশা করা হয়েছিল লাল-হলুদের আইএসএল ইতিহাসে হয়ত প্রথম বার পরপর দুটি ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেবে তারা। আলোকোজ্জ্বল যুবভারতীতে সেই আশাও জাগিয়েছিলেন ক্লেইটনরা। ম্যাচে এগিয়েও গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই লিড তাঁরা ধরে রাখতে পারেনি। অগত্যা ম্যাচ শেষে একরাশ হতাশা নিয়েই বাড়ি ফিরতে হল ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের। আশা জাগিয়েও এল না কাঙ্ক্ষিত জয়। ৩-৩ ফলে ড্র হয়ে গেল ইস্টবেঙ্গল বনাম নর্থইস্ট ইউনাইটেডের ম্যাচ।

চলতি লিগের 'লাস্ট বয়' নর্থইস্ট। ফলে প্রিয় দলকে নিয়ে সমর্থকদের আশাটা ছিল একটু বেশিই। কিন্তু সেই প্রত্যাশা পূর্ণ করতে পারলেন না ইস্টবেঙ্গল ফুটবলাররা। ফলে প্লে অফে যাওয়ার যে ক্ষীণ আশাটুকু বেঁচে ছিল ইস্টবেঙ্গলের সামনে তাও শেষ হয়ে গেল। লিগ টেবিলের শেষে থাকা নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধেও জয় পেল না ইস্টবেঙ্গল। শুরুতে এগিয়ে গেলেও ৩-৩ গোলে শেষ হল ইস্টবেঙ্গল বনাম নর্থইস্টের ম্যাচ। এদিন ম্যাচে একটি অনবদ্য ব্যাকভলিতে গোল করেন ইস্টবেঙ্গলের জেক জার্ভিস। জুভেন্টাসের জার্সিতে একটা সময় করা ক্রিশ্চিয়ানো রোনিল্ডোর ব্যাকভলিতে করা চোখধাঁধানো গোলকে মনে করিয়ে দিয়েছিল এদিন জার্ভিসের ব্যাকভলির গোল। কিন্তু সেই গোলও যেন দলকে চাঙ্গা করতে ব্যর্থ হল। জয় থেকে গেল অধরা। শেষ বেলায় নর্থইস্ট যেভাবে আক্রমণাত্মক খেলা খেলল তাতে করে ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগের নাভিশ্বাস উঠল। তাঁদের ভাগ্য ভালৈ যে তাঁরা ম্যাচ থেকে অন্তত একটি পয়েন্ট নিয়ে বাড়ি ফিরতে সমর্থ হল।

এদিন ইস্টবেঙ্গলের হিরো তিনকাঠির নিচে কমলজিত। গোলে অনবদ্য খেলেন তিনি। ডানমাইয়া এদিন সহজ সুযোগটি নষ্ট না করলে নর্থইস্ট ইউনাইটেড হয়ত পুরো তিন পয়েন্ট নিয়েই ম্যাচ থেকে ফিরত। ইস্টবেঙ্গল তাঁদের গত ম্যাচের একাদশে চারটি পরিবর্তন করেছিল। এদিন প্রথম একাদশে আসেন রাকিপ, নুঙ্গা, সৌভিক এবং সুমিত পাস্সি। ইস্টবেঙ্গলের হাতে এই ম্যাচের পরেও বাকি থাকল আরও তিনটি ম্যাচ। এই মুহূর্তে তাঁদের ঝুলিতে রয়েছে ১৬ পয়েন্ট। এদিন ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন গত ম্যাচের নায়ক ক্লেটন সিলভা। হেডে অরিন্দমকে পরাস্ত করে গোল করেন তিনি। খেলার নবম মিনিটেই এগিয়ে যায় লাল হলুদ ব্রিগেড। নর্থ ইস্টের হয়ে সমতা ফেরান পার্থিব। পেনাল্টি থেকে গোল করে তিনি দলের হয়ে সমতা ফেরান।

৩৩ মিনিটে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের হয়ে গোল করে তাদের এগিয়ে দেয় জিথিন। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে এক অনবদ্য গোল করেন তিনি। প্রথমার্ধের একেবারে শেষের দিকে সমতায় ফেরে ইস্টবেঙ্গল। জেক জার্ভিস অনবদ্য ব্যাকভলিতে গোল করে ২-২ করেন। বিরতির পর ফিরে এসে খেলার ঝাঁঝ বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। ৬১ মিনিটে পেনাল্টিও পেয়ে যায় তাঁরা। সেখান থেকে গোল করতে ভুল করেননি অধিনায়ক ক্লেটন সিলভা। উল্লেখ্য ক্লেটনকে বক্সের মধ্যে ফাউল করার কারণেই পেনাল্টি পেয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠা নর্থইস্ট ইউনাইটেড ৭৫ মিনিটেই তাঁদের পঞ্চম পরিবর্ত ফুটবলারকে মাঠে নামায়। ৮৫ মিনিটে নাটকীয়ভাবে সমতা ফেরায় তাঁরা। ইমরান গোল করে সমতা ফেরায় ম্যাচে। ৩-৩ স্কোরলাইনেই শেষ পর্যন্ত শেষ হয় ম্যাচ। ফলে প্লে অফে যাওয়ার আর কোনও আশাই থাকল না ইস্টবেঙ্গলের।