করোনার জেরে দীর্ঘ বিলম্বের পর, অবেশেষে ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হয়েছ রঞ্জি ট্রফি। ২০১২ সালে আইপিএলে স্পট ফিক্সিংয়ে নির্বাসিত হওয়ার পর এই মরশুমে রঞ্জিতে নিজের কামব্যাক ঘটাচ্ছেন ৩৯ বছর বয়সী প্রাক্তন ভারতীয় পেসার এস শ্রীসন্ত। কেরালার হয়ে নিজের রঞ্জি কামব্যাক ম্যাচে প্রথম ইনিংসে দুই উইকেট নিলেন তিনি।
সঞ্জু স্যামসন চোটের কবলে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালানোয়, এ বছর কেরালা দলের অধিনায়ক হয়েছেন সচিন বেবি। মেঘালয়ের বিরুদ্ধে মরশুমের প্রথম ম্যাচে টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন সচিন। এই ম্যাচেই কেরালা বোলারদের দাপটে মাত্র ১৪৮ রানে গুটিয়ে যায় মেঘালয়। ১১.৫ ওভার হাত ঘুরিয়ে শ্রীসন্ত ৪০ রান খরচ করে দুই উইকেট নেন।
যদিও শ্রীসন্তের নেওয়ার দুই উইকেটই টেলএন্ডার ব্যাটার ছিলেন, তবে নয় মরশুম পরে নিজের প্রথম রঞ্জি ম্যাচের প্রথম ইনিংসে এই দুই উইকেট শ্রীসন্তের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে। কেরালার হয়ে অভিষেকে ইধেন অ্যাপেল টম অভিষেকে চার উইকেট নিয়েছেন। মেঘালয়ের হয়ে অধিনায়ক পুনিত বিশ্ত সর্বোচ্চ ৯৩ রান করেন। অভূতপূর্বভাবে বাকি দলের চার জন শূন্য, তিন জন এক ও একজন দুই রান করেন। জবাবে রাহুলের ৯১ ও রোহনের ১০৭ রানে ভর করে প্রথম দিনের শেষে কেরালার স্কোর এক উইকেটের বিনিময়ে ২০৫।