হারের পরেও মন জিতলেন সঞ্জু, প্রাক্তনীদের গলায় স্যামসনের অপরাজিত ইনিংসের প্রশংসা

ম্যাচ শেষ হওয়ার পর তিনি এ কথা বলেন। তবে ভক্ত থেকে শুরু করে ক্রিকেট কিংবদন্তিদের প্রশংসা পেয়েছে সঞ্জুর এদিনের ইনিংস। স্যামসন দলকে জয়ী করতে না পারলেও তাঁর ৮৬ রানের অপরাজিত ইনিংস দিয়ে অনেকের মন জয় করেছেন তিনি।

সঞ্জু স্যামসন (অপরাজিত ৮৬) এবং শ্রেয়স আইয়ারের (৫০) অর্ধশতকের লড়াই সত্ত্বেও বৃহস্পতিবার বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতকে ৯ রানে পরাজিত করেছে। প্রথমে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতকে ৪০ ওভারে ২৫০ রানের টার্গেট দেয়। জবাবে ভারতীয় দল আট উইকেট হারিয়ে মাত্র ২৪০ রান তুলতে সক্ষম হয়।

ডেভিড মিলার এবং হেনরিখ ক্লাসেন ১৩৯ রানের সেঞ্চুরি জুটি গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কঠিন উইকেটে চ্যালেঞ্জিং স্কোরে নিয়ে যান। মিলার ৬৩ বলে অপরাজিত ৭৫ রান করেন পাঁচটি চার ও তিনটি ছক্কায়, আর ক্লাসেন ৬৫ বলে ছয়টি চার ও দুটি ছক্কায় অপরাজিত ৭৪ রান করেন।

স্যামসন এবং আইয়ার ভারতকে এই লক্ষ্যে নিয়ে যেতে কঠোর লড়াই করেছিলেন। স্যামসন ৬৩ বলে নয়টি চার ও তিনটি ছক্কায় ৮৬ রান করেন, আর আইয়ার ৩৭ বলে ৫০ রান করেন। এর পরে, শার্দুল ঠাকুরও লড়াই করেন। ৩১ বলে পাঁচটি চারের সাহায্যে ৩৩ রান করেন তিনি। কিন্তু আপার অর্ডারের ব্যর্থতার কারণে, ভারতের পক্ষে লক্ষ্যে পৌঁছানো অসম্ভব হয়ে যায়।

সঞ্জু দলকে জেতানোর জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করলেও, শেষ পর্যন্ত জেতাতে পারেননি স্যামসন। সঞ্জুর কথায়, মাত্র দুটি শটে পিছিয়ে পড়েছিলেন তিনি। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর তিনি এ কথা বলেন। তবে ভক্ত থেকে শুরু করে ক্রিকেট কিংবদন্তিদের প্রশংসা পেয়েছে সঞ্জুর এদিনের ইনিংস। স্যামসন দলকে জয়ী করতে না পারলেও তাঁর ৮৬ রানের অপরাজিত ইনিংস দিয়ে অনেকের মন জয় করেছেন তিনি।

ইরফান পাঠান থেকে ইয়ান বিশপ, হরভজন সিং থেকে বীরেন্দ্র সেহওয়াগ ও মহম্মদ কাইফ সকলেই সঞ্জু স্যামসনের ইনিংসের প্রশংসা করেছেন। এদিনের সঞ্জুর ইনিংসকে হাই কোয়ালিটির ইনিংস হিসাবে ব্যাখ্যা করেছেন। ইৎপান পাঠান নিজের টুইটারে লিখেছেন, ‘ভালো খেলেছেন সঞ্জু স্যামসন। এখন জেতার জন্য কঠিন ভাগ্যের প্রয়োজন।’ ইয়ন বিশপ লিখেছেন, ‘তার দল কাঙ্খিত ফল পায়নি। কিন্তু ​​সঞ্জু স্যামসনের খেলা দেখে বেশ খুশি - ৮৬ রানে অপরাজিত ইনিংস। ওয়ানডেতে তাঁর এই সর্বোচ্চ স্কোর, তাঁকে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে দারুণ বিশ্বাস ও আত্মবিশ্বাস দেবে।’

মহম্মদ কাইফ লিখেছেন, ‘সঞ্জু স্যামসন থেকে টপ ক্লাসপারফরমেন্স দেখলাম। খুব আক্রমণাত্মক, খুব চিত্তাকর্ষক, আপনি সাধুবাদ পাওয়ার যোগ্য!!’ ম্যাচের পরে দলের ক্যাপ্টেন শিখর ধাওয়ান জানিয়েছেন, ‘যেভাবে ছেলেরা খেলেছে আমি তাতে করে খুব গর্বিত। যে ভাবে স্যামসন, শ্রেয়স এবং শার্দুল খেলল তা এক কথায় অনবদ্য। আমি মনে করি ২৫০ রান অত্যন্ত বেশি রান। এই অভিজ্ঞতাটা আমাদের খুব কাজে আসবে। নতুন ছেলেদের জন্য এটা ও খুব বড় শিক্ষা।’