T20 WC-এ নিজের দলকে ফেভারিট বলছেন না বাটলার? তবে কোন দল বেছে নিলেন?

এ বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কে জিতবে? এই নিয়ে চলছে নানা জল্পনা। এর মাঝেই বাটলার এই বিশ্বকাপে নিজের ফেভারিট দলের নাম বললেন। তবে সেটা কিন্তু তাঁর নিজের টিম নয়।

জোস বাটলার।

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জস বাটলারের কাছে টি-টোয়েনটি বিশ্বকাপে ফেভারটি টিম ইংল্যান্ড নয়। বরং অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া গত বছর দুবাইয়ে ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে তাদের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল। আর এই বছর বিশ্বকাপের আসর বসছে অস্ট্রেলিয়াতেই। তারা তাদের দেশে প্রথম বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে এবং বাটলার বিশ্বাস করেন যে, এটি অজিদের সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট হবে। কারণ অন্য কোনও দল কোনও ভাবেই অস্ট্রেলিয়ার পরিস্থিতি সম্পর্কে অ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্বাধীন দলের চেয়ে বেশি ওয়াকিবহল হবে না।

বাটলার মেলবোর্নে বিশ্বকাপ শুরুর আগের দিন অংশগ্রহকারী ১৬ দলের অধিনায়কদের নিয়ে হওয়া সাংবাদিক সম্মেলনে পরিষ্কার বলে দেন, ‘টি-টোয়েন্টি এমন একটি গেম যার ফলাফল অপ্রত্যাশিত হতেই পারে, কিন্তু আমি মনে করি এবং ইতিহাসের পাতা ওল্টালে দেখা যাবে, সাধারণত বড় টুর্নামেন্টে আয়োজক দেশগুলি সামান্য ফেভারিট হয়।’

তিনি যোগ করেছেন, ‘আমাদের মধ্যে অনেকেই অস্ট্রেলিয়া সফর করেছি এবং খেলেছি। কন্ডিশন সম্পর্কেও জানি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া দলের ক্রিকেটারদের মতো করে কেউ কিন্তু পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহন থাকবে না এবং এর সঙ্গে অভ্যস্তও হবে না। ওরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, তাই আপনাকে ওদের ফেভারিট হিসেবে বেছে নিতেই হবে।’

মজার বিষয় হল, ইংল্যান্ড সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে, যার শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে ভেস্তে গিয়েছে। আর বাকি দুই ম্যাচ জিতে সিরিজটি তারা ২-০ ব্যবধানে জিতেছে।

গত অগস্টের শেষ থেকে একের পর এক সিরিজ খেলে চলেছে অস্ট্রেলিয়া। জিম্বাবোয়ে এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের পর তারা ভারত সফরে গিয়েছিল। এর পর ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের আগে ঠাঁসা ক্রীড়াসূচি ছিল অস্ট্রেলিয়ার।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে আবার বাজে ভাবে হেরেছে অজিরা। অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ অবশ্য বলেছিলেন, তাঁদের ক্লান্তির কথা। তাঁর দাবি ছিল, ‘সত্যি কথা বলতে আমার মনে হয়, ছেলেরা সম্ভবত এই মুহূর্তে কিছুটা ক্লান্ত। গত ৬ বা ৮ সপ্তাহ ধরে ঠাঁসা সূচি ছিল। কয়েক মাস আগে আমরা নির্ধারণ করি, বিশ্বকাপের জন্য আমরা সঠিক সময়ে শীর্ষ অবস্থানে থাকতে চাই, আগে থেকে নয়। তাই এটা গুরুত্বপূর্ণ যে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে সবাইকে যতটা সম্ভব সতেজ করে তোলার চেষ্টা করতে হবে।’ বিশ্বকাপে চনমনে হয়েই নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দিতে তৈরি থাকবে অজিরাও।