IPL 2024: মিচেল স্টার্কের অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের তরুণ পেসার হর্ষিত রানা

এই ক্রিকেটারদের মধ্যে রয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অজি পেস বোলার মিচেল স্টার্ক। অভিজ্ঞ পেসারের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে রয়েছে দলের তরুণ পেসাররা।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের তরুণ পেসার হর্ষিত রানা (ছবি:এক্স @KkrKaravan)

শুরু হয়ে গিয়েছে ২০২৪ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের কাউন্টডাউন। সকলেই সবচেয়ে মূল্যবান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নতুন মরশুমের অপেক্ষা করছে। ২২ মার্চ শুরু হচ্ছে এ বারের প্রতিযোগিতা। ইতিমধ্যেই প্রত্যেক দল তাদের অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে। ভিন্ন রাজ্য বা দেশ থেকে ক্রিকেটাররা তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিয়েছেন। তবে অনেকেই এখনও তাদের দলের সঙ্গে যোগ দেননি। এই ক্রিকেটারদের মধ্যে রয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অজি পেস বোলার মিচেল স্টার্ক। অভিজ্ঞ পেসারের সঙ্গে কাজ করতে মুখিয়ে রয়েছে দলের তরুণ পেসাররা। 

এবারের লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে চেন্নাই সুপার কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিনেই কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে অভিযান শুরু করবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ইতিমধ্যেই কেকেআরের অনেক ভারতীয় ক্রিকেটার কলকাতায় পৌঁছে গিয়েছেন। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার রঞ্জি ফাইনালের জন্য দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি। শুক্রবার থেকে ইডেনে নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করছে কেকেআর। তবে তাদের দলের বিদেশি ক্রিকেটাররা কবে আসবেন, এ নিয়ে নিশ্চিত করেনি কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্ট। এদিকে কিংবদন্তি মিচেল স্টার্কের জন্য অপেক্ষা করছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের তরুণ পেসার হর্ষিত রানা।

এদিকে গত আইপিএলেই কেকেআর-এর জার্সিতে অভিষেক করেছিলেন দলের তরুণ ডানহাতি পেসার হর্ষিত রানা। অভিষেক মরশুমে নজর কেড়েছিলেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটেও দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন হর্ষিত রানা। তিনি মিচেল স্টার্কের মতো কিংবদন্তির সঙ্গে বোলিংয়ে জুটি বাঁধতে মুখিয়ে রয়েছেন।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের এক সাক্ষাৎকারে হর্ষিত বলেন, ‘চোটের জন্য প্রস্তুতিতে কিছুটা সমস্যায় পড়েছিলাম। প্রায় আড়াই মাস ক্রিকেটের বাইরে ছিলাম। যেটুকু সুযোগ পেয়েছি, প্রস্তুতি সেরেছি। মিচেল স্টার্কের সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ওর মতো বড় প্লেয়ারের থেকে অনেক কিছু শেখার সুযোগ পাব। ম্যাচেই হোক বা অনুশীলনে, স্টার্ককে দেখে নিজের খেলায় উন্নতির চেষ্টা করব।’

এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মিনি নিলামে ঝড় তুলেছিল কেকেআর। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি দামে কোনও ক্রিকেটারকে কিনেছে কেকেআর। তারা তাদের দলে নিয়েছে অজি পেসার মিচেল স্টার্ককে। পুরো ফিট থাকলে যে মিচেল স্টার্ক দলের বড় সম্পদ হতে পারেন সেই বিষয়ে কারোর কোনও সন্দেহ নেই। তাঁর জন্য প্রায় ২৫ কোটি টাকা খরচ নিয়ে প্রবল সমালোচনার মুখে পড়েছিল কেকেআর। যুক্তি দিয়েছিলেন মেন্টর গৌতম গম্ভীর। স্টার্ক শুধুমাত্র প্লেয়ার নন বরং তরুণ পেসারদের জন্য পরামর্শদাতার ভূমিকাও পালন করবেন। এমনই মন্তব্য করেছিলেন গৌতম গম্ভীর।