Brian Lara's Cryptic Message: কহি পে নিগাহে, কহি পর নিশানা: শশাঙ্কের প্রশংসায় লারা আসলে কাকে ঠুকলেন? দানা বাঁধছে রহস্য

Shashank Singh, Punjab Kings, IPL 2024: ভুল করে কিনে নিলামের টেবিলেই শশাঙ্ক সিংকে বাদ দিতে চেয়েছিল পঞ্জাব কিংস। তাচ্ছিল্যের সেই ক্রিকেটারই পঞ্জাবকে টানছেন চলতি আইপিএলে।

ভালো খেলছেন, তাই প্রশংসা প্রাপ্য। বিশেষ দু-একজন নয়, বরং চলতি আইপিএলে শশাঙ্ক সিং যে রকম পারফর্ম্যান্স উপহার দিচ্ছেন, তাতে সম্মোহিত সকলেই। তবে ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা যেভাবে সোশ্যাল মিডিয়ায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেন শশাঙ্ককে নিয়ে, তাতে অন্য গন্ধ পাচ্ছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।

ব্রায়ান লারা যখন সাপোর্ট স্টাফ হিসেবে সানরাইজার্স শিবিরে ছিলেন, শাশঙ্ককে দলে নেয় হায়দরাবাদ। নিজেকে প্রমাণ করার পর্যাপ্ত সুযোগ না পেলেও শশাঙ্ককে ধরে রাখেনি সানরাইজার্স। পরে ২০২৪-এর নিলাম থেকে শশাঙ্ককে ভুল করে কেনে পঞ্জাব কিংস। তাঁকে নিলামের টেবিলেই ফিরিয়ে দিতে চায় পঞ্জাব শিবির। শেষমেশ তিতো ওধুষ গিলতে হওয়ার মতো শশাঙ্ককে স্কোয়াডে রেখে দিতে বাধ্য হয় পঞ্জাব।

যদিও তাছিল্যের সেই শশাঙ্কই পঞ্জাব কিংসের সবেধন নীলমণি হয়ে দাঁড়ান চলতি আইপিএলে। টুর্নামেন্টের ৯টি ম্যাচে মাঠে নেমে দলের হয়ে সব থেকে বেশি ২৬৩ রান সংগ্রহ করেছেন শশাঙ্ক। হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন ২টি। উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, তিনি ১৮২.৬৩ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করছেন।

বিশেষ করে ইডেনে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে যে রকম ধ্বংসাত্মক ব্যাটিং করেন শশাঙ্ক, তাঁর জন্যই ২৬১ রান তাড়া করে রেকর্ড জয় তুলে নেওয়া সম্ভব হয় পঞ্জাবের পক্ষে। কেকেআরের বিরুদ্ধে সেই ম্য়াচে ২টি চার ও ৮টি ছক্কার সাহায্যে ২৮ বলে ৬৮ রানের মারকাটারি ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন শশাঙ্ক।

ইডেনের অবিস্মরণীয় ইনিংসের পরে সোশ্যাল মিডিয়ায় শশাঙ্কের ব্যাটিংয়ের ভূয়সী প্রশংসা করেন সানরাইজার্সে তাঁর মেন্টরের ভূমিকা পালন করা ব্রায়ান লারা। তিনি স্পষ্ট জানান যে, শশাঙ্কের এমন দুরন্ত ব্যাটিং তাঁকে মোহিত করছে। তবে তার পরেই তিনি এমন কিছু লেখেন, যা রীতিমতো রহস্যজনক। নেটিজেনদের ধারণা, শশাঙ্ক ও লারা, উভয়েই সানরাইজার্স শিবিরে উপেক্ষার শিকার হয়েছেন।

লারা শুরুতেই লেখেন, ‘এমন দুরন্ত ব্যাটিং আমি অত্যন্ত উপভোগ করছি।’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘তুমি যেমন, তেমনটাই থেকো। তুমি সকলের পছন্দের নাও হতে পারো, তাতে অসুবিধা নেই। আমি খুশি যে, যারা তোমাকে গুরুত্ব দেয় না, তাদের বোঝানোর চেষ্টায় সময় নষ্ট করোনি। যারা তোমার মূল্য বোঝে না, যতই চেষ্টা করো, তারা উপেক্ষা করবেই। এটা তোমাকে মেনে নিতেই হবে।’

লারার মতো কিংবদন্তির প্রশংসা পেলে আপ্লুত হওয়া স্বাভাবিক সব ক্রিকেটারের। শশাঙ্ক সিংও ব্যতিক্রম নন। নিজের পুরনো মেন্টরের প্রশংসা পেয়ে পালটা কৃতজ্ঞতা জানাতে ভোলেননি শশাঙ্ক। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লারাকে ধন্যবাদ জানিয়ে লেখেন যে, ‘আপনার সাহায্য ছাড়া এমন অকল্পনীয় কিছু ঘটানো সম্ভব হতো না। এভাবে পাশে থাকার জন্য যত কৃতজ্ঞতাই জানাই, যথেষ্ট হবে না।’

নেটিজেনদের অনেকে আবার এও মনে করছেন যে, পঞ্জাব কিংস তাঁকে যেভাবে কিনেও ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, শশাঙ্ককে তা থেকে শিক্ষা নেওয়ার পরামর্শ দিলেন লারা।