Ranji Trophy 2024: নাইট তারকার মাস্টার স্ট্রোক, ১৮ বছর পর রঞ্জিতে মুম্বইকে হারাল উত্তরপ্রদেশ

দীর্ঘ ১৮ বছর পর রঞ্জি ট্রফিতে মুম্বইয়ের মতো প্রতিপক্ষকে হারাল উত্তরপ্রদেশ। নীতীশ রানার দুর্দান্ত ইনিংস স্বাভাবিক ভাবেই দলকে স্বস্তি দিল।

নীতীশ রানা। ছবি-এক্স 

কুয়াশার জন্য ভেস্তে গিয়েছে তাদের অধিকাংশ ম্যাচ। কিন্তু অবশেষে চলতি রঞ্জি ট্রফিতে জয় পেল সুনীল জোশীর ছেলেরা। চতুর্থ দিনে উত্তরপ্রদেশ ম্যাচ নিজেদের পকেটে তুলে নিল দুই উইকেটে। যদিও জয়ের রাস্তা একেবারেই সহজ ছিল না দলের ক্রিকেটারদের কাছে। একটি নয় দুটি নয় একেবারে ৮টি উইকেট হারিয়ে তারা প্রয়োজনীয় রান তোলে। মুম্বইয়ের দেওয়া ১৯৫ রানের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করতে গিয়ে রীতিমতো কঠিন লড়াই করতে হয়েছে উত্তরপ্রদেশের ব্যাটারদের। তবে এই দিন মুম্বইয়ের দাপুটে বোলিংয়ের সামনে দেওয়ালের মতো অনেকক্ষণ দাঁড়িয়েছিলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার আরিয়ান জুয়েল এবং মিডিল অর্ডার ব্যাটার করণ শর্মা। ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের জন্য সেরা ক্রিকেটার ঘোষণা করা হয় জয়ী দলের অধিনায়ক নীতীশ রানাকে।

সোমবার, অর্থাৎ ২৯ জানুয়ারি, চতুর্থ দিনে খেলতে নামে দুই দল। ৮ উইকেটে ৩০৩ রান নিয়ে এদিন ক্রিজে আসেন মুম্বইয়ের দুই ব্যাটার সিলভেস্টার ডি'সিউজা ও মোহিত অবস্থি। তবে বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারেননি তারা। ৩২০ রানে গুটিয়ে যায় মুম্বই দল। অর্থাৎ জয়ের জন্য উত্তরপ্রদেশের সামনে লক্ষ্যমাত্রা দেওয়া হয় ১৯৫। তবে রান তাড়া করতে নেমে শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি নীতীশ রানাদের। দ্রুত দুটি উইকেট হারায় তারা। যদিও আরিয়ান জুয়েল এবং করণ শর্মা একটি বড় পার্টনারশিপ গড়েছিলেন মাঝে।

তবে তারা পড়ে যাওয়ার পর ফের ধস নামে উত্তরপ্রদেশের ব্যাটিংয়ে। তনুস কটিয়ানের বোলিংয়ের সামনে রীতিমতো লড়াই করতে দেখা যায় দলের ব্যাটারদের। কিন্তু অবশেষে ৮ উইকেট হারিয়ে তারা সফল হয় প্রয়োজনীয় রান তুলতে। প্রথম ইনিংসে একটি বিধ্বংসী শতরানের জন্য ম্যাচের সেরা হন নীতীশ রানা। এই জয়ের সঙ্গে উত্তরপ্রদেশের পয়েন্টের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১। এই মুহূর্তে তারা রয়েছে গ্রুপ বি-য়ের পঞ্চম স্থানে। এই জয়ের ফলে একটি নজিরও গড়ল উত্তরপ্রদেশ। রঞ্জি ট্রফিতে তারা ১৮ বছর পর মুম্বইয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারালো। এর আগে ২০০৬ সালে রঞ্জিতে মুুম্বইকে হারায় উত্তরপ্রদেশ। 

প্রসঙ্গত, এই ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্স সম্পর্কে একটি সাক্ষাৎকারে মুখ খুলেছিলেন ইউপি অধিনায়ক নীতীশ রানা। তিনি বলেছিলেন, 'করোনার দিনগুলিতে যখন আইপিএল দুটি ভাগে খেলা হয়, তখন আমি টেস্ট ক্রিকেটের উপর মনোযোগ দেওয়া বন্ধ করে ফেলি। তবে এখন আমি মনে করি যে ওটা আমি একটা বিরাট বড় ভুল করে ফেলেছিলাম। কিন্তু এই বছর আমি অনেক পরিশ্রম করেছিলাম এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা অনুশীলন করেছিলাম এটা প্রমাণ করার জন্য যে আমি এই ফরম্যাটও খেলতে পারি। অন্য কাউকে নয়, নিজেকে প্রমাণ করার জন্যই আমি দিনের পর দিন চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিলাম। হ্যাঁ, আমি মানছি যে লোক যেটা বলতো যে আমি টেস্ট খেলোয়ার নই, ওই কথাগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে আমি খুব ভুল করেছি। যবে থেকে আমি দিল্লি ছেড়েছি তবে থেকে আমার প্রধান লক্ষ্য ছিল টেস্ট ক্রিকেটে নিজের একটা জায়গা করা।'