SL captain on Virat's century: ‘খুব বড় ভুল’, ৪৯ শতরানের পরেও বিরাটকে শুভেচ্ছা জানাতে চাননি, দোষ স্বীকার কুশলের

একদিনের ক্রিকেটে ৪৯ তম শতরান করেছিলেন বিরাট কোহলি। তারপরই শ্রীলঙ্কার অধিনায়ককে সেই বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। সেইসময় বলেছিলেন যে কেন বিরাটকে শুভেচ্ছা জানালেন। সেই ঘটনা নিয়ে মুখ খুললেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক।

বিরাট কোহলির ভূয়সী প্রশংসা করলেন কুশল মেন্ডিস। (ফাইল ছবি, সৌজন্যে রয়টার্স)

বিরাট কোহলির ৪৯ তম শতরানের পরে শুভেচ্ছা জানাতে অস্বীকার করেছিলেন। বলেছিলেন যে বিরাটকে কেন শুভেচ্ছা জানালেন। সেই ঘটনা নিয়ে এবার মুখ খুললেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। বিশ্বকাপের অভিযান শেষে দেশে ফিরে মেন্ডিস দাবি করেন, গত ৫ নভেম্বর যখন তাঁকে বিরাটের ৪৯ তম শতরান নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তখন তিনি সেই বিষয়ে জানতেন না। প্রশ্নটাও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারেননি। তাই ওরকমভাবে উত্তর দিয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে অনুভব করেছেন যে তিনি একেবারেই ঠিক কাজ করেননি। সেজন্য দুঃখপ্রকাশও করেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক। সেইসঙ্গে বিরাটের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হন। তাঁর মতে, বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হলেন বিরাট। ভারতীয় তারকা যে কাজটা করেছেন, সেটা একেবারেই সহজ নন বলেও জানান শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক।

শ্রীলঙ্কার সংবাদমাধ্যম এশিয়ান মিররের প্রতিবেদন অনুযায়ী, রবিবার সাংবাদিক বৈঠকে মেন্ডিস বলেন যে ‘ওইদিন আমি সাংবাদিক বৈঠকে গিয়েছিলাম। আমি জানতাম না যে বিরাট শতরান করেছে। আচমকা যখন এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, আমি বুঝতে পারিনি যে কী বলতে হবে। সেইসঙ্গে আমি প্রশ্নটাও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারিনি।' 

তারপরই বিরাটের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হন মেন্ডিস। শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক বলেন, 'একদিনের ক্রিকেটে ৪৯টি শতরান করা একেবারেই সহজ কাজ নয়। বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হল বিরাট। পরে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি পুরোপুরি ভুল ছিলাম। এখন আমার মনে হচ্ছে যে ওরকমভাবে উত্তর দেওয়া ঠিক হয়নি।’

ঘটনাটি ঠিক কী হয়েছিল?

গত ৫ নভেম্বর কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে অপরাজিত ১০১ রান করেছিলেন বিরাট। যা একদিনের ক্রিকেটে তাঁর ৪৯ তম শতরান ছিল। আর সেই শতরানের সুবাদে একদিনের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির নিরিখে সচিন তেন্ডুলকরকে ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। আর সেই নজিরের কিছুক্ষণের মধ্যেই দিল্লিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের জন্য প্রাক-সাংবাদিক বৈঠকে এসেছিলেন কুশল। সেখানে তাঁকে বিরাটের ৪৯ তম শতরান নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। সাংবাদিক জানতে চেয়েছিলেন যে ভারতীয় তারকাকে শুভেচ্ছা জানাবেন কিনা। সেটার প্রেক্ষিতে কুশল বলেছিলেন যে ‘আমি কেন বিরাটকে শুভেচ্ছা জানাতে যাব?’