মার্কিন মুলুকে ব্যাপক তুষার ঝড়, বাতিল বহু বিমান
প্রবল শীত ও তুষার ঝড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্তত ৫০ জন মানুষের প্রাণহানির খবর সম্প্রতি সামনে এসেছে। উত্তর মেরুর আর্কটিক অঞ্চল থেকে তীব্র শীতল উত্তরে হাওয়া প্রবাহিত হওয়ার ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে তাপমাত্রা কয়েকগুণ কমেছে। তীব্র শৈত্যপ্রবাহের ফলে বরফের আস্তরণ পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের বহু অঞ্চলেই। মার্কিন সংবাদমাধ্যম জানাচ্ছে, ব্যাপক তুষারপাত এবং হিমেল বৃষ্টির ফলে বহু মানুষই আক্রান্ত হচ্ছে হাইপোথার্মিয়াতে। এই হাইপোথারমিয়া হচ্ছে ঠান্ডা জনিত জলশূন্যতা।
অন্যদিকে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের লক্ষ লক্ষ ঘরবাড়ি ও বাণিজ্য কেন্দ্র বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে এই প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় আবহাওয়া দফতর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস পূর্বাভাসে জানিয়েছে, আপাতত এই শীতল আবহাওয়ার উন্নতির কোনও সম্ভাবনাই প্রায় নেই। অন্যদিকেই শীতের কারণে যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে বেড়েছে বিদ্যুতের চাহিদা এবং বিদ্যুৎ যোগান দিতে হিমশিম খাচ্ছে বিদ্যুৎ সরবরাহ কোম্পানিগুলো। এর ফলে বিদ্যুৎহীন বহু ঘরবাড়ি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দফতরের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ‘দেশজুড়ে তুষারঝড় শৈত্যপ্রবাহ চলছে, সেটি প্রাথমিক পর্যায়ের। শৈত্যপ্রবাহের গুরুতর পর্যায় এখনও শুরু হয়নি। আরও কয়েকদিন পর সম্ভবত আমরা সেই পর্বে প্রবেশ করব।’
দক্ষিণপূর্বের রাজ্য টেনেসে-তে প্রতিকুল প্রকৃতিতে মৃত্যু হয়েছে ১৪ জনের। অন্যদিকে পেনসালভেনিয়ার হাইওয়ে দিয়ে মক্কা থেকে ফেরার সময় মৃত্যু হয়েছে পাঁচ মহিলার। কেন্টাকিতে মারা গিয়েছেন পাঁচজন, জানিয়েছেন রাজ্যের গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার। ওরেগনে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে তিন জনের মৃত্যু হয়েছে যখন, গাড়ির ওপর বিদ্যুতের লাইন এসে পড়েছিল। ওরেগনে এই মুহূর্তে আপৎকালীন পরিস্থিতির কথা ঘোষণা করা হয়েছে। দেশের প্রয়া সব অঞ্চল থেকেই মৃত্যুর খবর আসছে। বাদ যায়নি নিউ ইয়র্ক, ওয়াশিংটনের মতো জনবহুল জায়গাও। নিউ ইয়র্কের প্রায় দুই মিটার বরফ জমে গিয়েছে পাঁচদিন টানা বরফ পড়ার পর।
আমেরিকার দক্ষিণে যেখানে অতটা ঠান্ডা পড়ে না, সেখানেও পরিস্থিতি সঙ্গীন। পূর্ব আমেরিকাতেও আর্টিক ব্লাস্টের ফলে তাপমাত্রা দ্রুত কমবে বলে হাওয়া অফিস জানিয়েছে। শুধু শুক্রবারই ১১০০ ফ্লাইট ক্যানসেল ও ৮০০০ লেট করেছে গোটা দেশ জুড়ে খারাপ আবহাওয়ার ফলে। প্রায় প্রতিটি রাজ্য থেকেই ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে, যার মধ্যে বেশিরভাগই শিকাগো থেকে উড়ে আসার জন্য নির্ধারিত ছিল। শুক্রবার সন্ধ্যে পর্যন্ত প্রায় ২ লক্ষের বেশি মানুষ বিদ্যুৎ অবস্থায় রয়েছে, যাদের মধ্যে মেসিগান এবং উইসকনসিস রাজ্য দুটিতে মানুষের ক্ষতিগ্রস্ততার হার সবথেকে বেশি। এছাড়াও পূর্ব লোয়া, উত্তর ইলিনয়, দক্ষিণ উইসকনসিস-সহ মধ্যম পশ্চিমাঞ্চলের রাজ্যগুলিতে ৬ থেকে ১০ ইঞ্চির তুষার জমে গিয়েছে। সবমিলিয়ে উইকএন্ডে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে, এমনই আশঙ্কায় এখন দিন কাটাচ্ছেন আমেরিকাবাসী।