'মেথরের কাজ করতে গিয়ে গত ৫ বছরে কোনও মৃত্যুর খবর নেই,' দাবি কেন্দ্রের

যোগীরাজ্য উত্তরপ্রদেশে সব থেকে বেশি সংখ্যক মানুষ এই পেশার সঙ্গে যুক্ত। এমনটাই উঠে এসেছে সরকারি রিপোর্টে

এভাবেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নর্দমা পরিষ্কারের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন অনেকেই (ফাইল ছবি)

বাংলাদেশ, পাকিস্তানের পাশাপাশি আজও ভারতে অনেকেই 'মেথর' হিসাবে কাজ করছেন। কোনও যন্ত্রের সহায়তায় নয়, কোথাও হাত দিয়ে, কোথাও কোদাল, বেলচা দিয়ে তাঁরা পায়খানার সেফটি ট্যাঙ্ক পরিষ্কার করেন। প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে নেমে পড়েন দুর্গন্ধময় ড্রেনে। একজন মানুষকে কেন আজও এভাবে কাজ করতে হবে তা নিয়ে নানা প্রশ্ন রয়েছে। এসবের মধ্যেই এবার সেই মেথরদের পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠল সংসদে। আর তাতে সরকারপক্ষের সাফাই , মেথরের কাজ করতে গিয়ে গত ৫ বছরে কোনও মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি। 

সূত্রের খবর, Mallikarjun Kharge ও Dr. L. Hanumanthaiah  Ministry of Social Justice and Empowerment Ramdas Athawale র কাছে দেশে মেথরদের পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। সেই প্রশ্নের উত্তরেই মন্ত্রকের তরফে জানানো হয়েছে মেথরের কাজ করতে গিয়ে গত ৫ বছরে কোনও মৃত্যুর খবর দেশে নেই। পাশাপাশি এটাও জানানো হয়েছে যে ন্যাশানাল সাফাই কর্মচারিজ ফিনান্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন ১৯২.৬ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে। গত বছরের খরচ না হওয়া টাকা সহ মোট ২১১.৮৪ কোটি টাকা খরচ হয়েছে। তবে প্রসঙ্গত বলা যায় কোভিড ১৯ মহামারিতে অক্সিজেনের অভাবে দেশে মৃত্যুর কোনও খবর নেই বলেও এই সরকারই জানিয়েছিল।

সব মিলিয়ে গোটা দেশে ৬৬ হাজার ৬৯২জন মেথরের কাজ করছেন। হাতে করেই তাঁরা নোংরা পরিষ্কারের কাজ করেন। তাৎপর্যপূর্ণভাবে যোগীরাজ্য উত্তরপ্রদেশে এই সংখ্যা সবথেকে বেশি। সংখ্যাটা ৩৭ হাজার ৩৭৯জন। ছত্তিশগড়ে মাত্র ৩জন এই পেশার সঙ্গে যুক্ত। পশ্চিমবঙ্গে ৭৪১জন এই পেশার সঙ্গে যুক্ত। এমনটাই সরকারি হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে।