অর্ধশতরানের পর বিজয় শংকর। ছবি- পিটিআই
গুজরাট টাইটনস আইপিএলের পয়েন্ট টেবিলে ফের এক নম্বর স্থানের জায়গা দখল করে নিয়েছে। কলকাতার নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয়ে গতবছরের চ্যাম্পিয়নরা নিজেদের জায়গা ফিরে পেয়েছে। বিজয় শংকরের দুর্দান্ত অর্ধশতরানের ফলে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে সাত উইকেটে হারিয়েছে হার্দিক পান্ডিয়ার দল। শনিবারে ইডেন গার্ডেন্সে ২৪ বলে ৫১ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ৫টি ওভার বাউন্ডারি সংগ্রহ করেন বিজয়। ১৩ বল বাকি থাকতেই প্রয়োজনীয় ১৮০ রান তুলে নেয় তারা।
কেকেআরের বিরুদ্ধে ম্যাচে বিজয় যখন ব্যাটে নামেন তখন গুজরাটকে জিততে হলে প্রয়োজন ছিল ৮৮ রান। হাতে ৪২ বল। সেই সময় ব্যাটে নামার পর থেকেই চালিয়ে খেলতে থাকেন শংকর। ম্যাচ শেষের পর তাঁর সতীর্থ ডেভিড মিলারকে এক সাক্ষাৎকারে বিজয় শংকর বলেন, 'মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসাবে আমাদের এটি করা দরকার। কখনও কখনও আমাদের দ্রুত মানিয়ে নিতে হয়। কঠিন পরিস্থিতিতে খেলার দক্ষতা আছে এই রকম ক্রিকেটারদের দিকে সকলেই তাকিয়ে থাকে। আশা থাকে সে ম্যাচ জিতিয়ে আসবে। আমার ক্ষেত্রে আমি ভাবি এই ম্যাচ থেকে আমার কিছু শেখা উচিত। ক্রিকেটের মতো নিজেদের বড় হয়ে ওঠা উচিত।'
গত বছর চোটের কারণে দীর্ঘদিন ধরে বাইরে ছিলেন বিজয় শংকর। চোট কাটিয়ে ফিরে এসে অসাধারন পারফরম্যান্সের জন্য তাঁর প্রশংসা করছে সকলে। সে বিষয়ে বলতে গিয়ে তিনি বলেন, 'হ্যাঁ, শেষবার আমি প্রায় ছয় মাসের মতো ক্রিকেটের বাইরে ছিলাম। তখন শারীরিক অবস্থার সঙ্গে সঙ্গে মানসিক দিক থেকেও শক্তিশালী থাকা অনেকটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমি বিশেষ করে মনে করি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য শারীরিকভাবে সুস্থ থাকার পাশাপাশি মানসিকভাবেও ঠিক থাকতে হয়। আমি গ্যারি কার্স্টেনের সঙ্গে কাজ করেছি ও আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। এখন নিজের প্রত্যাশামতো খেলতে পারছি। তাতে সত্যি ভালো লাগছে।'
ইডেন গার্ডেন্সে খেলা শুরুর আগে বৃষ্টির জন্য প্রায় ৪৫ মিনিট খেলা বন্ধ থাকে। তবে এর জন্য আম্পায়াররা কোনও ওভার কমানোর সিদ্ধান্ত নেননি। কলকাতা নাইট রাইডার্স শুরুতে ব্যাট করে ১৭৯ রান করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে গুজরাট টাইটানস মোটামুটি ভাবে নিজেদের ইনিংস শুরু করে। তরুণ তারকা ক্রিকেটের শুভমন গিল নিজের অর্ধশতরান ফসকান। অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া ২৬ রান করে আউট হয়ে যান। তারপরেই ব্যাটে নেমে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলা শুরু করেন শংকর। ১৩ বল বাকি থাকতেই ম্যাচ জিতিয়ে দেন তিনি।
(আইপিএলের আরও খবরের জন্য ক্লিক করুন এই লিঙ্কে- https://bangla.hindustantimes.com/sports/ipl)
রোহিতদের প্রস্তুতির রোজনামচা, পাল্লা ভারি কোন দলের, ক্রিকেট বিশ্বকাপের বিস্তারিত কভারেজ, সঙ্গে প্রতিটি ম্যাচের লাইভ স্কোরকার্ড । দুই প্রধানের টাটকা খবর, ছেত্রীরা কী করল, মেসি থেকে মোরিনহো, ফুটবলের সব আপডেট পড়ুন এখানে।